陽光將米諾斯村的青石板路曬得發亮，空氣中浮動著新割鮮草的清香。
糖豆和妮婭並肩坐在百年橡木的根鬚上，樹冠篩下的光斑在她們髮梢跳躍。妮婭粗壯的牛尾無意識地掃過地麵，揚起細小的金色塵埃。
“要說斯蒂爾閣下啊......”妮婭折了根狗尾草在指尖纏繞，柔軟的絨毛蹭得鼻尖發癢，“那就說來話長了，其實最開始大家都叫他‘森林裡的怪人’呢。”
三年前的某個雨夜，閃電照亮了森林邊緣突然出現的木屋。
晨霧未散時，早起耕作的村民看見黑衣男人佇立在林間空地，腰間懸掛的銅鈴隨步伐發出清響。
從外表上看，斯蒂爾閣下總是穿著樸素而整潔的衣服，頭髮整齊地束在腦後，雖然留著大鬍子，但卻修剪打理的很好，給人一種乾練的感覺。
“我記得老巴魯爺爺暈倒那天，”妮婭的犄角輕輕磕碰樹乾，震落幾片嫩葉，“村裡祭司的草藥湯灌了三碗都不見效，老爹抱著最後希望敲響了木屋的門。”
記憶如溪流漫過少女心頭。
那夜暴雨傾盆，約瑟夫沾滿泥漿的皮靴踏進石屋，從皮袋倒出的藥材在石臼裡碾成碧色粉末。混合著龍舌蘭酒的藥汁灌入老人嘴裡後，老巴魯爺爺就這樣病好了。
“那後來呢？”糖豆扯了扯妮婭的皮裙。
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“後來呀......斯蒂爾先生會教我們這些村裡孩子用星蕈粉在黑夜裡作畫，用月光藤汁液寫隱形信。去年豐收節，他還在溪水上變出會跳舞的火焰鳥呢！”
“都是先生做的？”
“嗯嗯，都是約瑟夫先生做的呢！”
“他
他不是法師，也不是牧師，不掌握恢復魔法和治癒神術，但得虧在軍隊裡協助處理病患時積累下來的經驗，以及前世時久病成醫的心得，在配置藥劑方麵倒是有些造詣。
“其他的都挺好，老人家的身體還是跟去年一樣好，沒什麼問題，平時的時候多注意一些營養，可以多吃一些蛋類和豆子。”
散去感知魔法，約瑟夫今天的診療到此結束，村子裡一百五十歲以上的老年人隻有這二十餘位，身體也都還硬朗。
隻是因為年長的緣故，光從草料與少許主糧中獲取的營養不足以彌補肉體的虧空，所以會有些虛弱。其中個別老人有些炎症之類的小毛病，約瑟夫也都給開了藥方，留下了足量的藥劑。
他做這件事是不圖錢的，在約瑟夫眼中，這些隻是一些小事兒而已，不求回報。
圍觀人群中，缺了半根犄角的老人咳嗽著：“咳咳，小斯蒂爾，聽說你娶了個亞人姑娘？是尼特那孩子說他給你說的親事，真的假的呀？”
老者捋了捋修長花白的鬍鬚，臉上早已滿是皺紋。眸子昏黃，牛角乾裂，聲音沙啞，亞人語裡還帶著嚴重的方言味兒。
佈滿裂痕的牛角隨著笑聲顫動，“哈哈哈，當年我們給人類當牲口時，可沒想過能有今天。”他撩起破舊的麻布衫，露出腰間蜈蚣狀的奴隸烙印。
他們這代亞人是受過人類奴隸主的奴役的，身上多多少少都有些年輕時因為挨鞭子和烙鐵留下的傷疤與病根，但因為米諾斯人的體質，他們得以長壽至此。
“而且還是亞人......亞人......在我們那時候，人類哪會和我們亞人通婚啊。”
旁邊的老嫗說道，聲音同樣沙啞，她的丈夫就是在反抗奴隸主時被奴隸契約折磨而死，不僅被殺死，割下的頭顱還被懸掛在領主城堡的外層大門上，整整七天七夜。
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