雲絮如揉碎的棉紗懸在天際，約瑟夫站在村口風蝕嚴重的界碑旁，懷中的柳條筐盛著十八枚棕紋雞蛋——這是米諾斯人在青草節前後特有的對友人的謝禮，每枚蛋殼上都用茜草汁畫著祈福的螺旋紋。
男人結束了在米諾斯村為老人們檢查身體的工作，步伐一如既往，穩健從容，這個世界上沒有什麼事情能夠讓他慌亂了。
現在的他已經不是那個被全村老頭老太圍在一起勸說早點結婚的大齡剩男了。
他現在可是領了結婚證的七十六歲老劍聖！
“唔，先生聞起來像草藥鋪子打翻在麵包窯裡。”
聞著味兒飛回來的少女皺起鼻尖湊近約瑟夫懷中的皮囊，那是村民們贈送的硝製鹿皮，散發著杜鬆子與岩鹽混合的獨特氣息。
“方才與妮婭聊了些什麼有趣的事？”
“在聊您給老巴魯爺爺治病那夜，還有您教孩子們用螢火蟲粉在樹皮上用通用語寫信！”
“關於我的事情？”
“嗯嗯！”
“糖豆很想了解我的過去？”
在男人如此直白的問話之下，斯普林少女猶豫了一小會兒，手指不停的在身前攪動，隨後又勾了勾鼻尖，最終才用力地點了點頭，她的眼睛裡充滿了期待。
“嗯，想！很想！非常想！”
風突然轉向，帶來磨坊新麥的香氣。
“你這孩子，這種事直接問我就好了呀......想聽的話，我多給你講講那些在我眼裡稀鬆平常的小事。之前不是說過我隸屬於勇者的近衛軍團嘛。之前一直跟著勇者走南闖北，打過很多仗。那的確是一段充滿了挑戰和危險的日子，但也是我人生中最難忘的經歷之一。”
“當勇者...的近衛軍可不容易，要懂很多知識，也要學很多技，同時也得挑戰很多東西。”
“......講講我印象最深的一件事吧，那次應該是在和勇者一道攻略迷宮的時候，我們下去的位置實在是太深了，資供應不上，但時間又很迫，隻能嘗試著將迷宮裡的魔理後吃掉。”
“那時候我們可是真吃了不奇奇怪怪的魔。不過有一說一，史萊姆居然還算可口，酸酸鹹鹹的，單獨吃很一般，但是配上蕈上的蘑菇卷著吃卻很不錯。”
“吃的很好？那可恰恰相反咯糖豆，那還是有能吃的東西的況下。到極點的時候，我們幾個隊友把各自腰上的腰帶解下來，混上迷宮裡的苔蘚煮後稀裡糊塗的全吃掉了，我記得那是攻略掉那座迷宮最底層的倒數第二餐。”
“加隆那傢夥到最後甚至把他的皮鞋吧唧吧唧吞進了肚子，說什麼自己是半龍人穿皮鞋也沒什麼用乾脆吃掉好了。拜託那可是附魔道啊，就這麼被他給吃進肚子了。”
“當到快出現幻覺的時候，他甚至還提議吃掉他的龍鱗。”
約瑟夫突然輕笑，眼尾皺紋裡藏著苦，“那傢夥總是這麼來，居然真用匕首撬下三片護心鱗。放在火上烤捲曲的奇怪形狀，嚼起來像燒焦的樺樹皮，脆脆的，稍微帶點兒龍腥味。
“最絕的時刻，我們終於在冰層下發現史萊姆巢。”
“它們的核心經過炙烤會變得明，裹著烤蕈確實...”他停頓片刻，“能讓人暫時忘記正在咀嚼的是魔。”
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“但真正可怕的從來不是飢。”劍聖的聲音低沉，驚飛了枝頭的知更鳥，“是看著戰友們瞳孔逐漸渙散，卻連為他們閤眼的力氣都沒有，這樣的事，我經歷了很多次......”
他向村外蜿蜒的商道，彷彿看見六十年間自己蹣跚走過的路。
安靜地數著他頭髮間的銀，忽然注意到其中夾雜著幾不自然的雪白——那是魔力支的印記，在近衛軍老兵上常見。
“在跟魔族打仗的時候發生過很多殘酷的事，生死離別。戰場嘛，死人是再正常不過的事，即使做好了萬全的準備，也免不了出現死傷與犧牲。
在所難免，在所難免......和魔族角力、博弈、拚命。
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