深夜的東區街道霧氣更濃，煤氣燈的光暈在潮濕空氣裡擴散成模糊光團。
李長庚或者說此刻的克萊恩·莫雷蒂緩步走著，手中包裹不輕不重，腳步不疾不徐。方才那絲靈性層麵的注視感轉瞬即逝，卻如投入平靜水麵的石子，在他心中蕩開漣漪。
永恒道韻在體內流轉，修複傷勢的同時，也在持續轉化著周遭稀薄的靈性。這過程緩慢得令人發指，按照當前速度，要將這具身體調理到能承載他真靈萬分之一的強度，至少需要三個月。
“此界規則壓製甚大。”李長庚暗自思忖，“不過，永恒超脫之道本就不依賴外物，真如不變，萬劫不磨。那些所謂的汙染與瘋狂，於我而言不過塵埃。”
他想起弗萊姆提到的幾個地點，其中“老尼爾煉金店”聽起來最值得試探。但在此之前，他需要先安頓下來。
原主的家在窩棚區深處，是那種用木板和油氈拚湊的簡陋棚屋，不到十平米的空間擠著兩張破床。妹妹梅麗莎通常住校，隻有周末回來。記憶中，那女孩才十四歲，在公立初等學校讀書，成績優異，性格堅韌。
李長庚雖融合了原主記憶，卻無甚親情羈絆。但既借用了這身份，便需維持基本體麵，至少要讓那女孩能安心讀書，不必為生計發愁。
他走進窩棚區，汙水橫流的窄巷兩側傳來咳嗽聲和孩子的哭鬨。幾個坐在門口抽廉價煙卷的男人瞥了他一眼，目光在他手中包裹上停留片刻，又漠然移開。在東區，好奇心太多的人活不長。
推開吱呀作響的木門，棚屋內一片漆黑。李長庚摸索著點亮油燈，昏黃光線照亮狹小空間。一張舊桌，兩把瘸腿椅子，牆角堆著幾件補丁摞補丁的衣物。空氣裡彌漫著黴味和廉價肥皂的氣味。
他將包裹放在桌上，取出那五十鎊。這筆錢在貝克蘭德東區，足夠租一間帶獨立廚房和廁所的一居室公寓，還能餘下不少作為生活費。但突然暴富容易引人懷疑，需徐徐圖之。
正思索間，永恒道韻忽然傳來微弱警兆。
李長庚不動聲色，指尖在桌麵上輕輕一叩。一道無形波紋以他為中心擴散開來，瞬息掃過整個棚屋及周圍十丈範圍。這是洪荒“天聽地視”神通簡化到極致的運用，在此界受規則壓製，範圍與精度都大打折扣，卻足以探查尋常非凡者的窺探。
波紋反饋的信息中，有三道微弱靈性波動潛伏在巷口陰影處，呈三角合圍之勢。其中一道靈性帶著陰冷死寂的氣息，類似洪荒鬼修，但層次極低，約莫相當於煉氣化神初期。另外兩道則是普通壯漢的氣血波動。
“不是值夜者。”李長庚瞬間判斷。值夜者的靈性通常更凝練、更“秩序”，且習慣兩人一組行動。這三人更像是……盜墓賊或者某些邪神信徒？
他吹滅油燈，棚屋陷入黑暗。永恒道韻流轉全身，氣息瞬間收斂至近乎無有，如同枯木頑石。這是洪荒“龜息藏形”之法，對付低階探查綽綽有餘。
巷口陰影裡，一個裹著黑色鬥篷的瘦小身影緩緩睜開眼，眼中閃過幽綠光芒。他手中捧著一個巴掌大小的骷髏頭，顱骨眼眶裡跳動著兩點鬼火。
“靈性反應消失了……”瘦小身影沙啞低語，“那小子有古怪。”
旁邊兩個壯漢握著匕首，低聲問：“哈裡斯大人，要進去嗎？”
被稱為哈裡斯的瘦小身影猶豫片刻。他是“靈教團”的外圍成員，序列9“收屍人”，奉命在東區搜集可能流落的非凡材料或與死亡相關的物品。今夜例行巡查時，感應到惡龍酒吧方向傳來微弱但純淨的死亡氣息——那是李長庚處理弗萊姆時，永恒道韻碾碎對方生機逸散出的餘波。
對“收屍人”而言，這種純淨的死亡氣息如同黑夜裡的明燈。他追蹤至此，卻發現氣息源頭是個普通工人小子，且靈性忽強忽弱，透著詭異。
“再等等。”哈裡斯低聲道，骷髏頭眼眶裡的鬼火跳動更劇烈了些，“我感覺不對勁……”
話音未落，棚屋的門忽然開了。
李長庚走出來，手裡提著那個破布包裹，像是要出門倒垃圾。他看都沒看巷口方向，徑直朝著公共水槽走去。
哈裡斯眼中幽光一閃，對兩個壯漢使了個眼色。三人悄然散開，呈包抄之勢跟了上去。
窩棚區夜裡少有行人，隻有遠處傳來醉漢的歌聲。李長庚走到水槽邊，打開包裹，取出那些金屬碎片，就著月光仔細端詳。
碎片大小不一，最大的不過拇指蓋大，表麵有著奇異紋路，在月光下泛著暗沉光澤。永恒道韻滲透其中，能清晰感應到其中蘊含的法則碎片——那是關於“鋒利”、“堅固”、“破魔”等概念的殘缺烙印，混亂駁雜，卻真實不虛。
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