三天後，帕斯河穀城西區的一條僻靜街道上，一座兩層帶庭院的小樓門前掛上了新的門牌——“李長青，曆史與神秘學學者”。
李長庚站在庭院中，看著阿茲克安排的兩個仆從將最後一批書籍搬進書房。這兩個仆從都是三十來歲的當地人，皮膚黝黑，沉默寡言，是阿茲克早年收養的孤兒，培養成了“收屍人”途徑的序列6“死靈導師”，分別叫巴頓和卡爾。
“李先生，書房已經布置好了。”巴頓恭敬地說道，“按照您的吩咐，所有關於南大陸曆史和死神信仰的書籍都放在東側書架，神秘學和儀式魔法相關的放在西側。”
李長庚點頭：“辛苦你們了。接下來的日子，你們就住在一樓，負責日常起居和安全警戒。沒有我的允許，任何人不得進入二樓書房和實驗室。”
“是。”兩人齊聲應道。
阿茲克從門外走進來，手裡拿著一個牛皮紙袋：“這是你的身份文件。李長青，三十六歲，來自東拜朗的獨立學者，專攻南大陸古代史和神秘學研究。有帕斯河穀大學客座教授的聘書，還有市政廳簽發的居留許可。”
李長庚接過文件袋，抽出裡麵的文件仔細查看。文件做得非常精細，紙張、印章、簽名都毫無破綻，甚至還有“李長青”過去幾年在東拜朗發表的幾篇學術文章的複印件。
“費心了。”李長庚道。
“小事。”阿茲克笑道，“我在拜朗帝國經營多年，這點關係還是有的。不過你要記住，現在你是學者李長青，不是非凡者克萊恩·莫雷蒂。在城裡儘量少動用非凡能力，尤其不要暴露最初之血的氣息。”
“我明白。”李長庚收起文件，“你接下來什麼打算？”
“我要去一趟哈加提共和國。”阿茲克道，“那邊有些死神途徑的遺跡需要探查，可能和‘永眠之河’的異動有關。大概一個月後回來，這段時間你自己小心。”
他頓了頓，壓低聲音：“靈教團最近的搜查越來越頻繁，他們似乎確定最初之血就在帕斯河穀附近。昨天城裡發生了三起非凡者衝突，都是因為搜查引起的。玫瑰學派和摩斯苦修會的人也在活動，城裡現在暗流湧動。”
“知道了，我會注意。”
送走阿茲克，李長庚回到二樓書房。書房布置得古雅舒適，寬大的紅木書桌，舒適的藤椅，牆邊是到頂的書架。窗外可以看到帕斯河穀城的街景——風格獨特的金字塔形建築，熙熙攘攘的市場，遠處還有宏偉的死神神廟。
永恒道韻悄然擴散，感知著周圍的環境。這座小樓所在的位置很好，位於學者和商人聚集的西區，治安良好，靈性環境相對穩定。附近有幾處微弱的非凡波動，但都是低序列的非凡者，應該是本地的野生非凡者或小組織成員。
李長庚在書桌前坐下，開始規劃接下來的行動。首先需要深入了解拜朗帝國和靈教團的情況，最好能接觸到死神途徑的高序列知識。其次要尋找安全解析最初之血的方法，這個可能需要借助某些古代儀式或特殊環境。最後，還要留意其他幾滴最初之血的線索。
他從書架上取下一本《拜朗帝國宗教史》，開始閱讀。作為混元金仙，他的閱讀速度和理解能力遠超常人，一頁內容掃過就了然於心。不到兩個小時，厚厚的一本書已經讀完，對死神信仰在南大陸的發展脈絡有了清晰的認識。
傍晚時分，巴頓上樓稟報：“李先生，市政廳文化司的官員來訪，說是例行檢查新入住學者的身份。”
李長庚眉頭微挑：“讓他到客廳等候。”
來到一樓客廳，一個穿著拜朗傳統長袍的中年男子已經等在那裡。男子四十多歲，麵容和善，手裡拿著一個記錄本。但從靈性波動看，這是個序列7的“通靈者”，屬於死神途徑的低序列。
“李先生，打擾了。”男子起身，用略帶口音的魯恩語說道，“我是市政廳文化司的哈桑，負責新入住學者的登記和聯絡。這是例行程序，請您理解。”
“請坐。”李長庚做了個手勢，在對麵坐下，“需要看什麼文件？”
哈桑接過李長庚遞來的身份文件，仔細查看後點頭：“文件齊全。李先生是研究古代史和神秘學的？那可真是巧了，最近文化司正在籌備一個關於第三紀死神信仰的學術研討會，正在邀請相關領域的學者參加。”
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