牽著驢，拉著滿載的拖車踏上歸途，楊建國看著身邊同樣汗津津的兒子，忍不住又回頭望了一眼那片藏船的密林，眉頭微蹙：“這船…可是咱家頭一條‘腿’，金貴著呢。剛從水裡撈出來，就這麼乾放著，風吹日曬雨淋…木頭怕是要糟，接縫處也容易裂開。”他拍了拍粗糙的船槳，語氣帶著點無奈和憂慮，“按理說，得抹桐油、塞麻絲…可咱爺倆哪懂這個？連桐油長啥樣都不知道！隻能先這麼藏嚴實了。回去你趕緊翻翻你那手機和平板，看看裡頭存的書啊圖啊，有沒有教人怎麼保養這木頭船的？要實在沒有…”楊建國苦笑了一下，看著前方蜿蜒的林間小路，“那咱們就隻能自個兒瞎琢磨，摸著石頭過河了。總不能眼睜睜看著它爛在林子裡。”
接下來的幾天，營地的氣氛沉靜中透著忙碌。楊亮和楊建國很有默契地暫停了外出的計劃。那天河灘上的生死遭遇，像一塊沉甸甸的石頭壓在心頭。父子倆圍著火塘，就著烤羊肉的油脂香氣，又細細捋了一遍遇襲的經過。
“爸，我琢磨著，”楊亮用樹枝撥弄著火炭，眉頭微鎖，“這夥海盜大冬天還在這山溝裡晃蕩，八成是急著‘備冬糧’呢。搶一把大的，好回去貓冬。”他想起船上那三袋上好的精白麵和一罐子濃稠的蜂蜜，顯然不是普通山民能有的東西。
楊建國啜了口熱水，緩緩點頭：“是這個理兒。天越冷，這幫子靠刀口舔血的蠻子越得四處找食兒。咱爺倆撞上他們，是倒了血黴，可話說回來，這季節在林子裡大河邊上走，碰上他們也不算稀奇。”他抬眼看了看門外灰蒙蒙的天，“眼下不能再冒險了。誰知道還有沒有他們的同夥在附近河道上梭巡？咱就老老實實在家待著，等天兒再冷透些，河麵凍得結實了，或者雪下大了封了山，他們自然就縮回老巢去了。那時候，咱再出去探鹽礦也不遲。”
於是，蟄伏的日子有了明確的方向。首要任務，是改善“住”的條件。之前一家人睡在厚實的獸皮上，鑽進保暖的羽絨睡袋裡，倒也不覺得床有多必要。但現在多了個小姑娘，她隻有單薄的衣物和一塊防潮墊，睡在地上寒氣重，總不是長久之計。
“正好，存下的木料夠用。”楊建國拍了拍堆在角落的幾根乾燥橡木，“趁著貓冬，咱爺倆把床都打出來！一人一張！”
說乾就乾。父子倆本就是乾慣了活計的手藝人，又有之前做架子、改弩的經驗打底。楊建國負責設計和關鍵榫卯，楊亮則揮斧鋸木、打磨拋光。營地裡頓時充滿了鋸木頭的“嘶啦”聲、斧頭劈砍的“篤篤”聲，以及刨子推過木料的“沙沙”聲，新鮮木料的清冽氣息蓋過了羊膻味。三四天的功夫，幾張結實樸拙的單人木床就立在了石頭屋的牆邊。雖然樣式簡單，就是幾根粗木方框加鋪板，但離地半尺，隔絕了地麵的濕寒，上麵再鋪上鞣好的獸皮，睡上去立刻舒服了不少。小姑娘第一次被抱上屬於自己的小床時，大眼睛裡充滿了新奇，小手摸了摸光滑的床板，又看看旁邊楊保祿的床，似乎明白了這是她的“新窩”，小臉上難得露出一絲安心的表情。
除了木工活，另一項重要的“內功”就是升級武器。那三把從海盜屍體旁撿來的長弓，此刻成了寶貴的“材料庫”。楊亮小心地將上麵緊繃的、由多股動物筋腱精心鞣製搓成的弓弦一一解下。這些正兒八經的弓弦，堅韌而富有彈性，比他們自製的皮繩強了不知多少倍！
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“爸，快試試這個！”楊亮將一根弓弦仔細地安裝到他那把改造過的弩上。上弦時明顯感覺更吃力，但扳機一扣，“嗖！”弩箭離弦的破空聲更加尖銳刺耳，射程和穿透力肉眼可見地提升了一大截！“成了！這才是正經弩該有的勁兒！”
父子倆精神大振。他們立刻把另外兩把弩的弦也換了。趁熱打鐵，兩人又湊在平板電腦小小的屏幕前，仔細翻看起之前下載的古代武器製作視頻，特別是關於弩機結構優化和箭矢配重的內容。結合前幾次使用的實際感受，他們再次動手，用瑞士軍刀上的小銼刀和磨石，對弩臂的角度、弩身的凹槽、甚至扳機的靈敏度進行了更精細的微調。每一次成功的改進，都讓這把自製的武器更接近一件可靠的殺器。
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