最後，他的腳步停在了主屋門前的小片空地上。空地一角，靜靜擺放著一個由木頭和少量金屬構件組成的大型框架結構。框架結構複雜，有橫梁、豎柱、踏板、梭槽以及一些精巧的連杆機構。喬治盯著它看了幾秒，眉頭微蹙。
“這是什麼？”他問道，語氣帶著純粹的好奇。這東西看起來像某種……器械？
“這是我們紡線織布用的架子。”珊珊在一旁輕聲解釋道。
“織布？”喬治的目光再次掃過那個靜默的框架。沒有亞麻纖維在上麵穿梭，沒有梭子飛動，它就隻是一堆沉默的木頭和金屬，靜靜地立在那裡。在喬治的經驗裡，織布是農婦在昏暗的長屋角落，使用極其簡單的手持織機或更原始的腰機，緩慢而費力地完成的。眼前這個龐大而結構複雜的家夥，與他認知中“織布”的形象實在難以重合。它更像某種攻城器械的骨架，而非紡織工具。
高科技的種子往往包裹在平凡的外殼之下。喬治無法理解那些連杆、踏板和梭槽協同運作時所能達到的效率和精度。在他眼中，這台凝聚了現代機械原理和楊建國工程智慧的改良織布機，此刻隻是一堆“看不懂的木頭架子”，與“高科技含量”相去甚遠。他禮貌地點點頭，目光已然移開，心中對此物的評價降到了最低——一個來自賽裡斯的、華而不實的笨重擺設罷了。真正的價值？或許還不如旁邊晾曬的那一匹粗糙但厚實的亞麻布。
楊亮不動聲色地觀察著喬治的反應，心底卻泛起一絲不易察覺的失望和焦躁。營地一路走來，那些凝聚了他和父親無數心血、融合了現代思維與本地資源的“技術結晶”——高效的三角吊架、係統化的多功能爐窯、超越時代的織布機構造——在喬治眼中似乎隻是些“異域的新鮮玩意兒”，並未激起他預想中的波瀾。難道真是對牛彈琴？楊亮暗自腹誹。他精心準備的這場“實力展示”，似乎並未戳中這位行商的價值認知核心。那份期待對方驚歎、進而打開貿易大門的期待，像被戳破的氣球般泄了幾分。
“看來得亮出真正的硬貨了。”楊亮心中決斷，不再打算帶喬治繼續參觀外圍。他需要一錘定音！他徑直領著喬治，穿過忙碌的晾曬場，走向營地邊緣一座用厚實原木搭建、頂部覆蓋著防水帆布的木棚。
“喬治先生，”楊亮的聲音帶著一種刻意壓製的自信，他掀開棚子入口厚重的擋雨麻布，“請看看這個。這是我們營地能穩定提供的核心貨物——精煉的鐵錠。相信我，在您熟悉的貿易路線上，能買到這種品質生鐵的地方，屈指可數。”他指向棚內。
光線透過棚頂帆布的縫隙灑下，照亮了棚內整齊碼放的一堆堆金屬塊。每塊鐵錠都呈粗糙的長方體，表麵覆蓋著防止吸潮的厚厚乾草層，外麵還嚴實地裹著幾層帆布。空氣中彌漫著乾草、泥土和一絲淡淡的、冰冷的金屬氣息。楊亮深知這鬼地方潮濕多雨的危害，即使有棚子遮擋，空氣中的水汽也足以讓裸鐵迅速鏽蝕。這種近乎“過度”的防護，是他們用教訓換來的經驗——儘管他知道，時間仍是鐵鏽最大的盟友。
喬治沒有說話。他臉上的那種職業性的、略帶疏離的平靜消失了，取而代之的是一種近乎虔誠的專注。他示意了一下，在楊亮的默許下，小心翼翼地撥開一處乾草，手指觸碰到冰冷的鐵塊表麵。他蹲下身，粗糙的手指在冰冷的金屬表麵反複摩挲、按壓，甚至屈指輕輕敲擊，側耳傾聽那沉悶而堅實的回響。他的眼神銳利如鷹，仔細審視著鐵錠暴露出來的部分表麵紋理和斷口邊緣。
觸感不對！聲音不對！顏色也不對！
喬治心中掀起了驚濤駭浪！作為常年與金屬打交道的商人，他對這個時代流通的鐵料太熟悉了。無論是來自斯堪的納維亞的“烏爾鐵”、萊茵蘭地區出產的“萊茵鐵”，還是更南方一些地方冶煉的所謂“精鐵”，都有一個共同的特征：布滿蜂窩狀的氣孔和礦渣夾雜物！行內人稱之為“蜂窩鐵”或“海綿鐵”。這些孔洞和雜質是熔煉溫度不足、脫渣技術原始造成的必然結果。他家族中的老人曾歎息著提起過，在羅馬軍團橫掃四方、帝國榮光猶在的時代，工匠們似乎掌握著更好的技藝，能煉出更堅實的鐵塊……但那技藝早已如同帝國本身一樣，湮滅在曆史的塵埃裡。
他經手販賣的鐵錠，無一不是這種坑坑窪窪、如同被蟲蛀過的木頭般的模樣。用這種“蜂窩鐵”鍛造出的工具、農具甚至武器，性能極其堪憂：鋤頭容易崩口，鐮刀容易卷刃，劍身極易在格擋中折斷！優質鐵器是絕對的奢侈品和戰略物資。
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
……錠鐵的家楊自來塊這下尖指他，而然
！重沉！滑光！密致
！同不然截麵斷”鐵窩蜂“的孔氣和渣礦色灰黑滿布、的悉熟他與，澤色灰銀的密致、勻均對相種一出現呈，口斷的下隙縫草乾在露暴。浮輕的音雜洞空著帶種那”鐵窩蜂“非而，響回的有應塊屬金心實是，重厚悶沉聲擊敲。感觸的裂碎會時隨佛仿、糙粗、孔多種那中憶記非而，感質屬金的勻均、實堅是的到受感腹指，挲摩複反他
。存無然蕩已早望失和然淡的前之，欲證求的切迫種一和婪貪、驚震的有未所前了滿充中神眼的亮楊向看，頭起抬地猛他！狂瘋人商的貨識個一何任讓以足，平水鐵冶的表代其，塊屬金的眼起不似看、草乾著蓋覆堆這前眼！嚇恫言虛非絕這！謊說有沒亮楊！品出的坊工級頂些某代時馬羅中說傳到達或近接能可至甚，物貨通流何任的過見他超遠，質品的錠鐵這！設預和估評的有所前之他了垮衝間瞬，響炸中海腦治喬在頭念的抖顫乎近個一”！鐵精的正真是這…這“
鎮城克蘭法的序秩建重下護庇軍大曼理查在正些那如比，場市方南的定穩對相到拿！磅一要隻，鐵精的絕超質品些這：旋盤中腦他在頭念的狂瘋個一”？少多有們你？賣麼怎！鐵這“：持矜的人商了下撕底徹，促急顯略而動激為因音聲，頭抬地猛他。藏寶的金黃融熔著淌流是而，屬金的冷冰是不那佛仿，錠鐵的草乾著蓋覆堆那住鎖死死光目的治喬
