訂單積壓到楊保祿不得不做決定，是在三月中旬。
那幾天碼頭上同時泊著好幾條船。科隆盧德格爾的平底貨船停在最裡側，船工蹲在船頭啃乾糧，已經等了整整兩天，啃完乾糧就抬頭往貨棧方向看一眼。
米蘭吉拉爾迪的窄身快船泊在旁邊，船主嘴角起了兩個泡，說話時嘴角不敢張大，急了就用手比劃。還有兩條巴塞爾邁爾代發的接駁船漂在河對岸的臨時泊位上，船工每晚蹲在船艙裡烤火，火光透過船板縫隙一閃一閃。
楊保祿站在碼頭邊，河風吹過來把他的袍角掀得啪嗒響。老喬治拿著貨單走過來。
“堆不下了。”老喬治把貨單遞給他，煙鬥叼在嘴裡沒點火。“碼頭的貨棧已經滿了，新到的硫磺袋子隻能臨時碼在儲料窖外麵，用油布蓋著。連貨棚底下都塞滿了等著裝船的細布和藍玻璃。裝船的順序本來按先來後到排的，但米蘭那個船主連著兩天堵在你院子外麵，說他晚回去一天吉拉爾迪就要付違約金。”
“科隆那邊呢？”
“科隆的人倒沒堵門口。但盧德格爾的信每天早上準時送到。”老喬治從懷裡掏出今天早上剛到的信，信封上沾著幾滴船底汙水濺上來的河泥。“這是今天的。措辭比昨天重。”
楊保祿拆開信。盧德格爾的字比以前潦草了不少，寫的是科隆城裡伯爵府的人親自上門催軍服料子，說隻要盛京的白細布，別家的布他們看都不看。信末加了一句：老夥計，我知道你那邊也緊，但這批貨要是斷了，我在科隆碼頭站了二十年的招牌就砸了。
“把盧德格爾、吉拉爾迪和博杜安的合同都找出來。”楊保祿把信折好放回信封裡，轉身往內城走。“今晚之前，我要在三份合同上做個決定。”
三份合同攤在內城院子裡的石桌上時，天已經擦黑了。諾力別在石桌上點了一盞油燈，燈芯撥短的，火苗穩穩當當。石桌旁邊那棵桃樹的枝頭剛冒出米粒大的新芽，在夜風裡輕輕晃。
博杜安的合同字大墨濃，去年簽的，條款很清楚：一年八百匹，分四季交貨，每季兩百匹。違約罰金寫得明明白白——遲交一季，罰金翻倍。
這是盛京所有老客戶裡最大的一張長期單，博杜安在布魯日的貨棧專門留了一整間倉庫給盛京細布。如果斷供，倉庫空了是小事，他在布魯日商人行會裡的臉麵就全砸了。
盧德格爾的合同是老喬治還是壯年時就開始做的，紙張邊緣都磨起了毛。中間幾次提價都是在科隆那間酒館裡喝著酸葡萄酒談下來的，從來沒有上過正式違約條款。楊保祿把合同拿起來，手指在紙上輕輕按了按——沒有罰金條款，隻有一行行手寫的交貨記錄。
吉拉爾迪的合同最厚。裡麵纏著硫磺供應、鈷料供應、藍玻璃獨家代理、倫巴第關稅代繳，一榮俱榮一損俱損。翻開來，吉拉爾迪那筆花哨的意大利體拉丁文橫七豎八地爬滿了好幾頁。
楊保祿讓諾力別去叫楊定軍。楊定軍從水力工坊過來，圍裙上沾滿剛銼下來的鐵屑，手裡端著一個小銅碗，碗底泡著幾個剛從紡車上換下來的磨損錠子軸承，浸在機油裡。
“你看看這三份合同。”楊保祿把石凳上的雜物挪開讓他坐下。
楊定軍把小銅碗放在腳邊，接過合同逐頁翻看。看了好一陣子，他把合同放下，從碗裡撈出一個小銅套，在手指上慢慢轉著。
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“要是隻做這三家，產能剛好夠。但現在的單子不止這三家。”他把銅套擱在石桌上，“有幾個施瓦本方向來的小領主，派管事直接帶銀幣住在巴塞爾催貨。他們是新客戶，沒簽長期約，價錢出得比老客高兩成。”
“高兩成是多少？”
“不多。但放在一季的貨量上，夠給漂白車間換一套新石灰槽。”
楊保祿的手指在石桌邊緣輕輕敲著。油燈的火苗被風吹得晃了一下，他的影子在牆上跟著晃。
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