穿越第47年十月十七，蘇黎世湖北岸。
秋風很硬，是從北邊丘陵方向吹過來的，貼著湖麵掠過，在馬匹耳邊發出一種持續不斷的低嘯。楊定山勒住韁繩，讓馬在一座廢棄磨坊的石基旁停下。馬鼻子噴著白汽，前蹄在碎石路上刨了兩下。這是一匹四歲的灰騸馬，從林登霍夫的馬廄裡挑出來的，耐力好，但性子急，遇到風大的天氣總想掙韁繩。
跟在後麵的五個遠瞳隊員也陸續停下。六匹馬排成一列，馬蹄聲在空地上靜下來後，隻剩下風聲和湖水拍岸的聲響。湖北岸這一帶的地形起伏不大，被秋風掃落的橡樹葉在地上鋪了一層暗黃色的地毯，馬踏上去發出乾脆的碎裂聲。
“下馬。栓。”楊定山的聲音不高，但穿透了風聲。
隊員們翻身下馬，把韁繩拴在磨坊殘留的石柱上。這座磨坊是二十年前一場山火燒毀的，隻剩下半圈石牆和一根斷裂的石柱，柱頭上長滿了暗綠色的苔蘚。這裡是預定的會合點，魯道夫的人應該已經到了。
果然，石牆後麵閃出一個人影，穿一件施瓦本農民常穿的褐色粗呢鬥篷，但腳上的靴子暴露了身份——那是軍靴，硬皮高筒，靴頭鑲著鐵片。那人三十來歲，絡腮胡子，左臉上有一道舊疤。他是魯道夫派駐在湖東岸的耳目，叫迪特裡希，去年秋天給盛京送過諾德海姆囤糧的消息。
“楊隊長。”迪特裡希走過來，手裡捏著一根還沒熄滅的火把，火光在風中搖晃，把他的臉照得忽明忽暗，“你們晚了。我等了快一個時辰。”
“風大，馬慢。”楊定山從馬背上解下一個皮水囊，喝了一口，然後把水囊掛回鞍側，“說。”
迪特裡希把火把插在地上，從懷裡掏出一張折成四方的粗紙，展開。紙上用炭筆畫了一幅簡略的地圖，線條粗糙，但標注清楚。他用手指戳著地圖的左上角：
“諾德海姆的人。十天前開始動的，越過舊界溝，往東偏北方向推進了大約三裡。他們沒走古道主線，走的是獵戶踩出來的山脊小路，繞過了你們在北岸的第一個了望哨。”
楊定山接過紙，對著火把的光看了看。界溝以北是諾德海姆的領地，以南是林登霍夫。舊界溝是一條乾涸的河床，寬約兩丈，往年雙方都默認以溝為界，誰也不越過去。
“駐牧？”
“不是駐牧。”迪特裡希搖頭，“他們帶著石料。每頭騾子馱兩塊石灰岩，一共去了四十多頭騾子。領頭的是諾德海姆的管家，穿鐵甲，帶著十二個披甲步兵和二十個無甲隨從。”
“石料？”
“蓋房子。”迪特裡希的手指移到地圖中央，那裡畫著三個小方塊，方塊之間用一條線連著，“去年冬天他們在老橡樹夾道旁搭了三座木棚，你知道的。這次他們把木棚拆了，原地起石碉樓。三座，每座兩丈高，石牆厚一尺半，頂上有垛口和遮簷。三座碉樓之間用削尖的木柵欄連起來，柵欄外頭挖了壕溝。這不是臨時駐軍，是永久工事。”
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楊定山的目光在三個方塊上停留了很久。老橡樹夾道是林登霍夫北界通往施瓦本方向的一條林蔭小路，地勢略高，兩側都是密林，視野不開闊，但卡住這條夾道，就等於卡住了從林登霍夫往東北方向進入丘陵地帶的三條小路中的最好走的一條。
“兵力？”
“每座碉樓常駐六個披甲兵，配長矛和短弩。白天有兩個在外麵巡邏，晚上全縮進樓裡，鎖門。管家住在中間那座碉樓裡，指揮。”迪特裡希頓了頓，“但這隻是諾德海姆的人。我跟你說過的那兩座舊莊園，也在同時進貨。”
“說。”
“公爵在施瓦本東麵的兩座廢棄莊園，科爾巴赫和魏勒，上個月同時熱鬨起來。科爾巴赫進了大約三十桶硫磺，每桶兩百斤，用公爵府標記的麻袋包著，堆在院子裡用油布蓋著。魏勒進了鐵料，我數了，二十垛，每垛約三百斤，全是粗鐵坯，不是農具。木炭堆了兩個大棚子，夠燒半年。還有——”迪特裡希的聲音壓低了，“魯道夫的人上個月摸進科爾巴赫的倉房，看見了一套拆開的攻城錘。木梁、鐵頭、繩索，用油布包著，藏在最裡頭。”
楊定山的眼睛沒有離開那張地圖。攻城錘不是拿來嚇唬佃農的，也不是用來維持地方秩序的。那是用來砸城牆的。
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