穿越第50年三月初，科隆碼頭。
春汛把萊茵河的水麵撐寬了兩丈，水流渾濁，裹挾著上遊衝下來的斷枝和泥塊，在橋墩間撞出渾白的漩渦。科隆城的石砌碼頭比往年更擁擠，因為美因茨新設的兩道稅卡雖然還在，但有了主教的白旗，商船們漸漸恢複了通行，貨物的吞吐量比去年同期回升了兩成。
小喬治是在博杜安的貨棧裡聽說這件事的。那天下午，他剛核對完一批從盛京運來的細布數量和賬目，博杜安的紅臉膛從裡間探出來，嗓門一如既往地大：
“喬治，你得看看這個。”
博杜安從櫃台底下拎出一隻木桶。桶是盛京標準包裝用的橡木桶，箍是銅的，桶身用烙鐵燙著“盛”字。但小喬治一眼就看出不對勁——那個“盛”字烙得歪了，筆畫粗細不均，邊緣還有焦糊的毛刺，不像漢斯鐵匠坊的鋼印模壓出來的那麼鋒利分明。他伸手摸了摸，凹痕淺，而且底部不平，像是用燒紅的鐵條隨手燙的。
“哪來的？”小喬治問。
“前天，一個從亞琛來的麻布商人賣給碼頭上漂洗作坊的。說是盛京的漂白粉，價錢隻有你們正品的六成。作坊掌櫃貪便宜買了兩桶，回去一用——”博杜安用粗短的手指敲了敲桶板，“根本漂不白。布下鍋煮了半宿，撈出來還是黃的，水麵上漂著一層灰渣子，跟你們正品完全兩回事。”
小喬治撬開桶蓋。裡麵的粉末灰撲撲的，顆粒粗糙，抓一把在手裡搓了搓，觸感發澀，像砂土。他湊到鼻尖聞了聞，沒有正品漂白粉那種淡淡的氯氣刺鼻味，隻有一種陳腐的堿味——這是草木灰混了生石灰，再摻點河沙充數的劣等貨。
“有人仿咱們的包裝。”小喬治說。
“不隻是包裝。”博杜安從櫃台裡抽出一塊破布，上麵沾著灰白色的漬痕，“你看，他們管這個也叫‘盛京漂白粉’。碼頭上已經有三家漂洗作坊上當了。再這麼下去，盛京的牌子在科隆就臭了。”
小喬治把木桶翻來覆去看了幾遍。桶是真的盛京舊桶——他們從不在科隆回收空桶，這些桶流落到市麵上，被人撿去重新裝填。造假者顯然懂行，連銅箍的樣式都仿了，但細節經不住細看：桶底的拚接縫用了本地常見的榫接，而盛京的桶底是整木挖出來的；桶箍的銅釘是方的，盛京用的是圓的。
“賣這貨的商人還在科隆嗎？”
“在。住在碼頭東邊的客棧，每天挑著兩桶貨在漂洗作坊區轉悠。”
小喬治把木桶重新蓋好，交給博杜安：“幫我盯著他，看他從哪提貨。別打草驚蛇。”
---
三天後，小喬治在漂洗作坊區的一條背街上堵住了那個亞琛商人。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
他沒有帶盛京的人，隻叫上了博杜安貨棧的一個本地夥計——一個圓臉小夥子，叫迪特裡希，碼頭區長大的，認識作坊區的每一條巷子。迪特裡希裝著要買貨，把那商人引到了一間堆滿舊麻袋的倉庫後麵。
商人五十來歲，叫韋伯，乾瘦，眼珠子發黃，穿著一件油膩膩的褐色罩袍。他看見小喬治身上的盛京木牌時，臉色變了變，但很快鎮定下來。
“盛京的東家？”韋伯咧嘴笑了笑，露出被煙草染黑的牙，“我這貨可是正經從你們代銷點批的，有票據。”
“代銷點？”小喬治從懷裡掏出那桶假貨，往地上一放，“桶是假的，粉是假的，票據更是假的。博杜安是盛京在科隆的總代理，他沒見過你。”
韋伯往後退了半步，腳跟抵在一堆麻袋上。“那我可能是記錯了。這是從別人手裡轉批的...”
“誰手裡？”
韋伯的嘴唇動了動，沒出聲。他的眼珠左右亂轉，像一隻被逼到牆角的耗子。
小喬治從腰間解下一隻錢袋，在韋伯麵前掂了掂。袋裡裝著二十枚銀幣，叮當響。
“告訴我你的名字、上家的名字和住址。這二十枚是你的辛苦費，外加我不追究你兜售假貨。”小喬治說，“如果你不說，我現在就叫治安官。在科隆賣假貨運到碼頭幫派手裡，最低是剁手，最重是絞架。”
。路退的住堵希裡特迪後身治喬小看了看又，袋錢看了看他。下一了動滾下上結喉的伯韋
”...利的幣銀枚兩我給桶一。賣他幫我讓，粉配己自，子棚坊染的棄廢個了租根牆城在他。道門的洗漂懂，的來出坊工大個一邊南從是說，隆科的來前年三“，口開於終伯韋”。溫爾埃叫他...“
。溫爾埃
。蹤所知不，京盛了開離他說聽來後再，貨年一了卸頭碼在他讓祿保楊來後。子探的來向方本瓦施了給賣圖草的程流提浸把幣銅個五為，歲五十才，徒學的除開被密泄個那坊工堿鉀，前年三。字名個這得記他。來下了冷神眼的治喬小
。隆科了到來原
”。多要的象想你比人的識認隆科在我，了跑是要你。路帶就在現“，伯韋給扔袋錢把治喬小”。他找去我帶“
---
。區坊染的棄廢片一，角北西牆城隆科
。塊碎岩灰石的來撿上灘河從著堆口門，湊拚布油和板木爛用頂屋，牆石的塌半，間一的頭裡最是的租溫爾埃。垣殘壁斷片一下留，遊上了到搬坊作洗漂，劇加染汙水河來後，坊作舊的時盛興業洗漂隆科是本原屋棚的裡這
。察觀麵後牆斷在蹲己自，去回先伯韋讓他。了下停方地的遠步十二外子棚到走伯韋著跟治喬小
。溫爾埃——他了出認是還治喬小但，截一了高長前年三比然雖。沉陰的故世早過種一著帶上臉，歲九八十莫約，柴劈外子棚在正人輕年的削瘦個一。的糙毛、的淺、的歪——樣一模一貨批那的賣伯韋和字”盛“的上身桶隻兩中其，桶木隻三著擺口門。味堿的人嗆股一著帶，來出冒煙有裡子棚
還，塊灰石生著裝的有，灰木草著裝的有，西東袋八七著堆還裡子棚。狗野的覺警隻一像，口巷向掃時不神眼，快很作動的他。水舀溝河的邊旁到走，鍋鐵破隻一出拎後然，子棚進搬柴的好劈把溫爾埃
