穿越第50年八月廿三，盛京城門。
信使是從科隆方向過來的，騎一匹瘦骨嶙峋的棕色母馬，馬腿上沾滿了萊茵河平原的紅泥。他在城門外報了口令，嗓音沙啞得像砂紙磨木頭。遠瞳隊員開門時，看見他馬鞍兩側的皮袋都癟著，顯然是一路沒停驛站，直接換了三匹驛馬趕過來的。
“小喬治掌櫃的急信。”信使從懷裡掏出一隻油皮筒，筒口的蠟封上按著博杜安的商會標記——一隻簡化的船錨，“科隆那邊出事了。沃爾姆斯的帝國會議開了半截，日耳曼人路易的人馬沒到會，還在半道上把洛泰爾派去巴伐利亞的兩個稅吏給扣了。現在從美因茨到沃爾姆斯這一段，路上全是兵，商隊不敢走。”
楊保祿在藏書樓裡拆開信。小喬治的字跡比平時潦草，顯然是在客棧裡借著燭光匆匆寫的：
“三兄弟裂了。日耳曼人路易拒赴沃爾姆斯會議，並譴騎兵扣押了洛泰爾在雷根斯堡和奧格斯堡的兩名財政官。作為回應，洛泰爾在美因茨至沃爾姆斯古道上增設了臨時關卡，聲稱要查禁叛逆轄區的走私。眼下從法蘭克尼亞進入施瓦本的古道上，同時存在著洛泰爾和日耳曼人路易兩方的稅站，同一批貨可能被征兩次稅。巴塞爾代銷點本月發往施瓦本的兩批鐵犁頭，均在邊境被扣留查驗，雖未沒收，但每批都額外征收了治安捐，折合貨值一成五。北線科隆方向目前尚安，但已有消息稱洛泰爾計劃在下月於亞琛召開新的征稅會議，屆時萊茵河中遊稅率可能再度上調。”
楊保祿把信攤在桌上，又拿起第二封信。這封信來自南方，是科莫湖貨棧的哈維寫來的，用的是盛京內部的簡明格式：
“教皇帕斯卡爾一世病重，已三日未能進食。羅馬城內教廷事務由副主教暫行。保羅聖庫長來信稱，教廷免稅名錄的簽批暫時凍結，待新教皇繼位或帕斯卡爾一世康複後方可恢複。目前滯留在米蘭的兩桶硫磺和一批羊毛無法獲得新的免稅文書，吉拉爾迪建議暫緩發貨，或改走非教廷渠道，但需繳納全額關稅。”
兩封信並排擺在桌上，像兩塊冰冷的石頭。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
楊保祿坐在椅子裡，沒有立刻說話。窗外是秋日的阿勒河，河水比夏天瘦了一圈，顏色從碧綠轉成深灰，像一條疲倦的巨蟒緩緩向東爬行。河麵上隻有兩條船，都是本地的小劃子，在捕撈秋汛前的最後一批魚。
“叫人來。”他對門房說。
---
半個時辰後，藏書樓裡聚了四個人。
楊保祿坐在上手，麵前擺著那兩封信和一張鋪滿半張桌子的羊皮地圖。楊定軍坐在他左側，穿著一件沾著鐵鏽和木屑的短褐，手裡無意識地轉著一把半圓銼——他剛從鍛錘那邊過來，指甲縫裡還嵌著黑油。楊定山站在窗邊，背著手，皮甲上的銅扣在燭光下一閃一閃。卡洛曼坐在楊保祿對麵，頭發全白，腰板筆直，手裡捏著一隻空茶杯，杯裡的茶早就涼了。
“局勢清楚了。”楊保祿用手指點了點科隆方向的信，“洛泰爾、日耳曼人路易、丕平，三兄弟徹底撕破臉。洛泰爾在美因茨到沃爾姆斯之間設卡，說是查走私，實際是掐他弟弟的脖子。日耳曼人路易也不示弱，扣押洛泰爾的官員，還在自己的巴伐利亞邊境收反向稅。兩股勢力在法蘭克尼亞和施瓦本中間擠來擠去，古道變成了磨盤，咱們的貨就是被磨的豆子。”
“雙重征稅。”卡洛曼放下茶杯，手指在桌麵上敲了兩下，“這是最要命的。從法蘭克尼亞到施瓦本，本來隻要過一道洛泰爾的關卡，現在可能要過兩道——洛泰爾收一遍，日耳曼人路易再收一遍。加起來，貨值的三成沒了。三成是什麼概念？細布的毛利也就四成，鐵犁頭稍高，五成。扣掉運費和本錢，走南線基本白乾。”
楊定山從窗邊轉過身，聲音低沉：“不隻是錢的問題。兩方軍隊在古道上對峙，脾氣一上來，扣船、搶貨、甚至征兵都有可能。咱們的貨船和騾馬隊如果正好夾在中間，連人帶貨都危險。”
楊保祿看向楊定軍：“教廷那邊呢？”
楊定軍把銼刀放在桌上，發出一聲輕響。“教皇病重，免稅文書批不下來。哈維那邊兩桶硫磺和一批羊毛卡在米蘭，走不了。即使教皇康複，或者新教皇繼位，至少也要等兩三個月才能恢複常態。而且新教皇如果跟洛泰爾走得更近——上次尤金二世就是例子——教廷通道的可靠性會進一步下降。”
”。了斷本基，冬秋年今少至，線南“，說慢慢祿保楊”，說是就也“
。嗝打處遠在地大像，轟，轟，轟——鳴轟悶沉的時產試錘鍛邊那坊匠鐵有還，聲嗡嗡的輪齒鐵坊工力水來傳外窗。兒會一了靜安裡子屋
。例比稅關和量貨運的年去著注標字小用邊旁線條每。亞尼克蘭法、本瓦施、湖莫科、蘭米線南；第艮勃、亭西線西；斯德蘭佛、隆科線北：路商條六著標線墨用麵上。補增年逐祿保楊和軍定楊由來後，圖底的畫前生亮楊是，上架木在掛圖地。前圖地到走，身起站祿保楊
。色黑灰的糊模團一成變，蓋覆筆炭被線墨。筆幾了塗力用後然，久很了停上線條那的向方本瓦施線南在，筆炭根一起拿他
”。說再勢局看天春年明等。走南往再不，倉存貨卸就爾塞巴了到，的上路在經已“，說他”。停全起月個下從，貨的向方本瓦施“
”。貨發月九定原，頭犁具十二了訂初年院道修尼呂克“，問軍定楊”？呢單訂的接已“
”。價漲不，扣裡潤利己自們我從，成兩加費運。區突衝的境邊本瓦施開避但，遠繞然雖。人理代的尼呂克給轉後然，斯姆爾沃到茨因美經路陸走再，貨卸隆科到，河茵萊下河勒阿從“，向方隆科到移筆炭的祿保楊”。線北走改但。發“
。問曼洛卡”？少多化消能邊那斯德蘭佛“
五發加年今線北。口進靠全，達發不身本業造織的斯德蘭佛，響影的戰內弟兄三受沒還前目方北“，本賬頁一另出翻，前桌回走祿保楊”。了漲量銷布細的日魯布說，信來月個上安杜博“
