穿越第50年十一月初二，盛京藏書樓。
信使是從羅馬方向過來的，走了整整四十天。他先在教廷的驛站換了七次馬，翻過阿爾卑斯山時遇上一場早雪，在山口困了三天，到巴塞爾時靴底已經磨穿，又換了一雙新靴才走完最後一段阿勒河穀。進門時，他的嘴唇凍得發紫，右手的手指蜷縮在袖筒裡伸不直，但左臂死死夾著那隻封了紅色蠟封的皮筒——筒口上的鑰匙交叉橄欖枝印，是教廷聖庫的標記。
楊保祿從皮筒裡抽出信紙時，手指頓了一下。紙是保羅常用的那種上等犢皮紙，但字跡不是保羅的——比保羅的字更拘謹，更工整，帶著一種刻意的小心翼翼。卡洛曼站在旁邊，隻看了一眼就認出來：“是保羅副手的筆跡。保羅現在不敢用自己的文書房發私人信了。”
信的前半部分是官方辭令：教皇帕斯卡爾一世已於上月在羅馬駕崩，經過樞機主教團選舉，原拉文納大主教尤金二世繼位為新教皇。新教皇秉承上帝旨意，致力於整頓教會財政，清理曆年積弊，其中就包括對各地方“聖庫免稅運輸名錄”的全麵審查。
後半部分是附言，筆跡換成了保羅的——顯然是副手抄完後，保羅偷偷加了幾行：“尤金二世陛下與洛泰爾皇帝陛下有舊誼，登基前曾受皇帝親兵護送返羅馬。現陛下身邊有人進言，稱北方某商號借教會之名行避稅之實，有損聖庫尊嚴。我已儘力周旋，但陛下要求該商號提供‘實質性的宗教奉獻’以證明其虔誠，否則名錄之事難以維持。望速謀對策，時間無多。”
楊保祿把信紙攤在桌上，用鎮紙壓住兩端。窗外正在刮北風，把窗縫吹得嗚嗚響。
“實質性的宗教奉獻。”他慢慢重複了一遍這個詞，像是在嚼一塊硬骨頭，“翻譯成人話，就是要錢。而且要的不是小錢，是能讓教皇在樞機主教團麵前說得出口的大錢。”
“不止錢。”卡洛曼坐下來，手指敲著桌麵，“尤金二世要的是姿態。洛泰爾在他身邊安插了人，說盛京借教會免稅通道走私軍需——這是栽贓，但新教皇聽進去了。如果我們隻是送錢，等於承認了行賄。要送，就得送成‘虔誠的天主教徒對聖座的敬獻’，讓教皇能當眾念出我們的名字。”
楊定軍站在窗邊，手裡無意識地轉著一把半圓銼。他開口時，聲音比北風還低：“南線的硫磺和羊毛，還要走教廷通道。斷了，鐵匠坊和漂白工坊撐不過明年夏天。”
“我知道。”楊保祿說，“所以不能斷。卡洛曼，你去。”
卡洛曼抬起頭，白發在昏暗的燭光下泛著銀灰色的光。他沒有表現出意外，隻是點了點頭。
“以什麼身份？”
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“兩個身份。”楊保祿說，“明麵上，你是盛京的正式使者，代表阿勒河穀的商團，向新教皇敬獻禮品，祝賀登基。暗麵上，你是圖盧茲侯爵的次子，一個流亡在北方的高級貴族，借盛京的船路和教廷搭上線。尤金二世不是傻子，他知道圖盧茲的名字在法蘭西和亞平寧意味著什麼。”
“他更知道圖盧茲已經沒落了。”卡洛曼淡淡地說，“我的名字能打開宮門，但換不到實質性的讓步。還得靠東西說話。”
“東西我們給。”楊保祿轉向楊定軍，“工坊那邊，能拿出什麼？”
楊定軍把銼刀放在窗台上，走過來，用手指在信紙旁邊點了點：“二十匹上等細布。彼得燒的紅藍雙色玻璃杯一套。金幣兩百枚。這是盛京能承受的極限，再多，今年冬天的軍費口糧就要吃緊。”
“細布從哪出？”
“主倉庫存。”楊保祿說，“諾力別已經帶人挑了兩天。二十匹全是今年秋收前織的，用的是美因茨方向買來的上等羊毛，經緯密度每寸十三乘十一，比給克呂尼的還好一個等級。其中十匹已經按教廷司鐸祭袍內襯的幅寬裁好了，用桐油紙包著，貼了三道印。”
“玻璃杯呢？”
“彼得親手做的。”楊定軍說，“一爐隻出來兩隻合格的。一隻琥珀紅，一隻鈷藍，兩隻套在一隻鎏金銅托上，底座刻著‘盛’字。朱塞佩用他在威尼斯學來的法子，給杯口鑲了一圈細金邊。這是盛京玻璃工坊迄今為止最好的東西，拿出去說是拜占庭皇室用的，都有人信。”
卡洛曼吹了聲口哨，很輕。“朱塞佩肯給杯口鑲金？那老狐狸平時連配方都不肯多寫一個字。”
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