的空地上丈量土地，似在規劃營帳位置。諾德海姆子爵本人未現身，但其管家的旗幟插在中間碉樓頂上。定山已令全線哨位加倍警戒，遠瞳主力集結於北城牆一線。awaiting指令。”
楊保祿把信紙折好，塞進胸口內袋。他的臉上沒有表情，隻是抬起頭，朝北方望了一眼。
界溝在北麵十二裡處，被一道山脊擋住了，從這個角度看不見碉樓，也看不見火光。但他能想象那個場景：三座灰色的石碉樓在灰白色的天幕下矗立著，每座樓頂上都飄著公爵府的獅子旗，碉樓前的空地上深綠色的鬥篷來來去去，工兵們用繩標和木樁在凍土上劃出線條，規劃著下一步的營地。
六十至七十人。加上原有的四十人駐軍，諾德海姆在界溝北岸已經集結了上百人的兵力。這不算什麼大軍——盛京的城牆和三丈高的石壁足以擋住一百個步兵的正麵衝鋒，更何況城牆上有六門鐵炮。但問題的關鍵不是人數，而是姿態。伯納德在增兵，在向前壓，在試探盛京的反應。
如果他增兵到兩百人呢？三百人呢？如果他真的在碉樓區搭起浮橋，準備越過界溝呢？
“小小喬治。”楊保祿忽然開口。
少年愣了一下，隨即上前一步：“楊老爺？”
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“扶你祖父回屋。碼頭風大，別讓他再待著了。”
“是。”小小喬治彎腰去攙老喬治。老喬治想說什麼，但看了看楊保祿的臉色，把話咽了回去。他借著孫子的力站起來，佝僂著背，一步一步朝棧棚走去。走到棧橋儘頭時，他回頭看了一眼。
楊保祿還站在棧橋上，背對著他們，麵對著北方。他的羊皮襖被河風吹得獵獵作響，下擺的濕痕在風中迅速結了一層薄冰。他的身影在洶湧的冰排和灰白色的天幕之間顯得並不高大，甚至有些單薄，但站得很直，像一根釘在石板裡的鐵樁。
“走吧。”老喬治對孫子說，“楊老爺要忙了。”
小小喬治攙著祖父，沿著濕滑的木板路往城裡走。在他身後，楊保祿已經走下棧橋，朝城門方向大步走去。他的靴子踩在解凍的泥地上，每一步都陷進去半寸，拔出來時帶起一團黃灰色的泥雪。但他走得很快，很穩，一步一個腳印，在身後留下一串完整的、深深的鞋印。
諾力別在城門口等著他，手裡還攥著那隻空碗。
“諾德海姆增兵了。”楊保祿從她身邊走過時說，“把碗放下，去通知定軍和保祿——不，定軍我已經知道了。去通知格哈德，讓他把林登霍夫能調的人手都集中到北線。還有，糧倉加雙崗，工坊區加雙崗，城門從現在起隻進不出。”
諾力別說了一個“是”字，轉身就朝內城跑去。她的圍裙在風中揚起一角，像一麵倉促升起的旗幟。
楊保祿繼續朝前走。他沒有上馬，也沒有叫隨從。他隻是走著，靴子踩在解凍的泥地上，發出沉悶的噗噗聲。城牆上的遠瞳隊員已經看見了那個騎兵，也看見了楊保祿，他們沉默地挺直了身體，手按在腰間的短刀柄上。
城門洞裡，幾個正在搬運石灰石的工人被遠瞳隊員攔住了。“暫停搬運，靠牆站。”一個遠瞳小隊長說，聲音不高，但帶著不容置疑的硬度。工人們不知道發生了什麼，但看著楊保祿鐵青的臉色，乖乖退到了牆根。
楊保祿穿過城門洞，走到城牆內側的台階前。他停下腳步，抬頭看了看城牆。六門鐵炮的炮管從垛口之間伸出來，指向北方，在陰雲密布的天空下呈現出一種沉默的暗青色。炮管上的水珠在寒風中凝結成霜，像給鐵器裹了一層銀白色的糖衣。
他拾級而上。石階被春雨打濕，又結了薄冰，踩上去滑膩膩的。他走得很慢，但每一步都踩實了。到了城牆頂上，他走到東北角的炮位旁。值守的炮手正在用一塊乾布擦拭炮管上的冰霜，見他上來，立刻立正。
“火藥桶檢查過了？”楊保祿問。
“檢查過了。六桶全滿，密封完好，沒有受潮。”
“炮彈呢？”
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