樓上的了望哨發現，晚上借著暮色和夜色的掩護，動靜小得多。但即使這樣，木樁插進土裡時夯擊的悶響，在寂靜的河穀裡還是傳得很遠。
“最後一根。”楊定山低聲說。
兩個隊員合力把一根三尺長的橡木樁抬起來，尖頭朝下，對準預先挖好的樁眼。另兩個隊員掄起石夯——一塊圓盤狀的花崗石，中間穿孔，穿一根木棍做把手——用力砸下去。
咚。咚。咚。
木樁入土兩尺，露出一尺的尖錐，在暮色中閃著濕潤的光。
楊定山後退幾步，看了看這道防線。鹿砦從界溝南岸的東頭延伸到西頭，約莫一百丈長，後麵是兩道土埂和一道淺溝。這不是能擋住大軍的長城，但足以遲滯一百名步兵的衝鋒，為城牆上的火炮爭取裝填和瞄準的時間。
“收工。”他說，“回去。明天夜裡來埋第二道，在土埂後麵二十步。”
隊員們收起工具，沿著隱蔽的小道向南撤退。他們的皮甲上沾滿了泥土和草屑，靴子在解凍的泥地裡發出吧唧吧唧的聲響。楊定山走在最後，他不時回頭望向界溝方向。
碉樓在暮色中變成了三個灰色的剪影，和遠處的山脊線融為一體。碉樓裡沒有點燈，或者說燈被遮住了，隻有一縷極淡的炊煙從中間那座碉樓的煙囪裡升起來，筆直地升到半空，然後被風吹散。
但在左邊那座碉樓的頂上，楊定山看見了一個微小的光點。不是火光，像是金屬的反光——也許是了望哨的銅頭盔，也許是矛尖。
他停下腳步，手按在短刀柄上。身後的隊員也停下了，屏住呼吸。
光點閃爍了一下，然後消失了。碉樓重新沉入沉默的灰色中。
“看什麼看。”楊定山低聲說，像在自言自語，又像在對那個看不見的了望哨說話，“我們埋我們的樁子，你們砍你們的樹。誰先過那條溝，誰先死。”
他轉身跟上隊伍，消失在暮色裡。
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同一時刻，盛京城北農田。
春耕的第一天結束了。六頭牛被牽回廄棚，鐵犁被卸下來，用乾草擦淨泥土，掛在木架上。老農們扛著鋤頭，沿著田埂往回走，褲腿上全是泥，靴子裡灌了水，每走一步都發出咯吱的響聲。
但地裡已經變了模樣。原本板結了一冬的土地，被犁頭翻出了一道道深褐色的壟溝，像大地被梳開的頭發。泥土新鮮而濕潤，在暮色中呈現出一種深沉的、近乎黑色的褐，散發著生命的氣息。
楊保祿站在老核桃樹下，看著這片被犁過的地。他的身後是城牆，城牆上已經點起了火把，火光把他的影子投在田裡，拉得很長很長，一直延伸到第一道犁溝裡。
諾力別走來，站在他身旁。她沒有端粥，也沒有說話，隻是和他並肩站著，看著同一片土地。
“多少畝？”她問。
“八十畝。”楊保祿說，“今天一天犁了八十畝。明天再犁一天，城北的地就全翻過來了。後天開始下種。”
“種子夠嗎？”
“夠。格哈德從林登霍夫送來二百斤冬麥種，加上咱們自己的存種，能播一百二十畝。剩下的地種大豆和休耕。”
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