穿越第51年三月廿二，界溝南岸。
天擦黑的時候，雨停了。但雲沒散，低低地壓在河穀上方，把最後一絲天光都捂死了，整個世界變成一口黑灰色的鐵鍋。風從北麵刮過來，帶著殘雪和凍土的腥氣，吹在臉上像一把鈍銼刀。
楊定山趴在二號哨位的地窖掩體裡，臉貼著了望管的陶製管口。管口隻有雞蛋粗細，外麵用枯草和碎石掩著，從十步外看就是一塊長滿苔蘚的土丘。他保持這個姿勢已經兩個時辰了，右肩酸麻，左腿因為蜷曲太久失去了知覺，但他沒有動。在他旁邊，魏因保持著同樣的姿勢，手裡握著一根細長的蘆葦稈，用來測量風速——他們把蘆葦稈截成不同長度，豎在管口外，看傾斜的角度估算風力。
“浮橋。”魏因忽然低聲說，嘴唇幾乎沒動。
楊定山調整了一下了望管的角度。界溝在北麵約兩百步的地方，平時隻能看見北岸碉樓下半截的模糊輪廓。但今夜不同——碉樓方向沒有點火，可在界溝的溝底，卻出現了幾點晃動的微光。那是遮了罩子的火把，光線被刻意壓暗，隻能照亮腳下方圓幾步的地方。但正是這幾團被壓抑的光，暴露了位置。
楊定山的眼睛已經適應了黑暗。他看見界溝的溝底——那條乾涸的河床——上架起了東西。不是正式的木橋，而是簡易浮橋：用從北岸林子裡伐來的鬆木紮成一排筏子，筏子上鋪木板，再用粗麻繩和鐵鏈把筏子固定在溝岸兩邊的木樁上。橋寬約四尺，剛夠兩人並行，沒有欄杆，橋麵離溝底約半人高。
“三座。”楊定山在心裡默數。三座浮橋，間隔約五十步，分別對著南岸的三個主要通道。中間那座最大，橋頭的木樁也最粗，顯然是用來通行輜重和戰馬的。
“工兵還在乾活。”魏因用蘆葦稈指了指。
楊定山看見了。浮橋周圍有黑影在晃動，約莫七八個人，穿著深色的短褐，沒有披甲，手裡拎著錘子和繩索，正在加固橋頭的樁子。北岸的溝沿上堆著伐下來的木料和草捆，顯然是準備搭更多便橋的原料。
“看了一個時辰了。”魏因說，“他們卯時開始乾的，乾到現在。”
“挖了多深？”
“樁子入土約三尺，斜著打進去的，後麵用石塊撐了。不是臨時性的，是想常住。”
楊定山從了望管後撤出來，活動了一下僵硬的脖頸，發出輕微的哢吧聲。他從胸前的皮袋裡掏出一張折疊的薄羊皮紙和一小段炭筆，在紙背麵飛快地畫了起來。他畫得很簡略，但關鍵尺寸都有：三座浮橋的位置、間距、橋寬，橋頭樁子的角度和深度，北岸堆料場的大致範圍。畫完，他把紙折好，塞進皮筒。
“走。”
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兩個人像兩條泥蛇一樣從地窖掩體裡退出來，貼著地麵匍匐了十步，然後彎著腰鑽進一道天然的水衝刷溝，沿著溝底向南摸了約半裡地，直到確定脫離了碉樓了望哨的視線，才直起身來。
回到北城牆下時，子時剛過。
楊保祿還沒睡。他在城牆根下的值班棚裡，就著一盞陶油燈看格哈德送來的林登霍夫春耕圖。燈焰在風中搖晃，把他的影子投在棚壁上，忽大忽小。
楊定山帶著一身泥寒氣走進來，把皮筒遞過去。楊保祿抽出那張畫著浮橋的草圖，對著燈焰看了三遍。
“三座。”他說。
“三座。中間那座能走馬。”楊定山從諾力別端來的熱湯鍋裡舀了一碗，捧在手裡暖著，但沒有喝，“樁子打得深，不是過路用的。他們在準備渡溝。”
“什麼時候？”
“不好說。木料還堆在北岸，說明工程沒完。但浮橋已經可以走人了。如果他們今夜就想試，四十個披甲兵能在一個時辰內全部過來。”
楊保祿把草圖攤在桌上，用一隻空碗壓住兩角。燈焰照在炭筆線條上，浮橋的輪廓像三道醜陋的傷疤，橫在界溝的位置。
“拔掉？”楊定山問。
“不拔。”楊保祿搖頭，“拔了浮橋，他們就知道了咱們在盯著。下一步會更小心，或者改走別的路。留著。”
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