劉大海的嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“這不是交易，這是釣魚，當安息人發現，他們花大價錢搞來的先進技術，
隻能讓他們的手工匠坊效率提升半成，而大漢卻用同樣原料產出十倍以上的標準件時，
那種無力感和追趕的欲望會讓他們內部產生裂痕。”
“而且。”
曹襄補充道，這個精明的商人立刻嗅到了更深層的味道：“一旦他們習慣了依賴我們的技術和設備，他們的產業標準就會被我們同化，
他們的工匠要學會看我們的圖紙，他們的市場會需要我們的零件，
到時候，不用我們打，他們自己就離不開我們了。”
“這才是最省錢的征服。”
劉大海總結道：“用知識和製度的漁網，而不是刀劍的屠殺。”
推演至此，三人相對沉默了片刻。
塔樓下的新城傳來悠長的汽笛聲，一艘滿載著棉布和白糖的貨輪正在離港，駛向南方的香料群島。
遠處的天際，一抹殘陽如血，將雲層染成暗紅色，仿佛預示著即將到來的血火與鐵鏽。
就在這時，塔樓外傳來急促的腳步聲。
一名身著便服、麵容黝黑的年輕男子快步登上。
他是黑冰台在身毒的負責人之一，蒙海，也是劉大海最早的一批弟子，精通羌人、匈奴和西域語言，對草原部落的情況了如指掌。
“殿下，沙盤前。”
蒙海的聲音壓得很低，但每個字都清晰無比：“剛截獲的草原部落竄連密信，以及……來自羅馬的回應。”
劉大海示意他展開。
蒙海從懷裡掏出一塊特製的、能防潮防蟲的油布，小心翼翼地展開。
上麵用幾種不同的文字和符號混合書寫。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“安息人聯合了月氏殘部和莎車的一些逃犯，大約三千到五千人的雜碎部落聯軍，由一個叫卡夫卡的月氏老貴族統領，
他們不打算正麵衝擊我軍設防的鐵門關，而是計劃利用地形，
分三路繞過主防線，襲擊我們從貴霜通往西域的幾段補給線，尤其是破壞我們正在勘測的鐵路沿線。”
“老套路，但很實用。”
霍去病冷笑一聲：“對付他們，不需要動用艦隊，給我兩百輕騎，帶足彈藥和補給，一周之內，我把他們的人頭串成串掛在鐵門關的城牆上。”
“先別急，聽蒙海說完。”
劉大海示意。
蒙海繼續道：“至於羅馬……我們的羅馬線人傳遞回了消息，安息王庭確實派了使者去羅馬求援，
帶去了大漢火器的殘骸和關於蒸汽鐵甲艦的誇張描述。羅馬元老院吵翻了天。”
“哦？吵什麼？”
曹襄好奇道。
“吵得很厲害，一部分元老認為這是東方人的詭計，是想把羅馬拖入一場消耗戰，主張先按兵不動，觀察情況，
另一部分，尤其是軍功赫赫的將領，極度警惕大漢的擴張速度，認為必須出兵控製安息，至少要在安息西境建立緩衝區。”
蒙海頓了頓，臉上露出一絲古怪的表情：“但最後發言的，是一個叫盧修斯·弗拉庫斯的老將軍，
據說他年輕時曾在埃及和日耳曼尼亞作戰，對東方的火藥武器有些模糊的印象。”
“他說了什麼？”劉大海問。
蒙海模仿著一種沉痛而蒼老的語氣：“那位將軍在吵得最凶的時候，站了起來，整個元老院都安靜了，他沉默了很久，
最後隻說了一句話：‘東方那頭沉睡的巨龍，如今已徹底蘇醒。我們……或許該考慮的不是東進，而是如何守住我們現有的疆域了。’”
“然後呢？”
霍去病追問。
“然後？然後元老院更吵了，有人罵他老糊塗，有人罵他危言聳聽。”
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