安息的邊境平原上，風是刺骨的。
那不是江南的微風，不是關中的朔風。
而是從上古冰川遺跡上吹來的、帶著石礫和鐵腥味的黑風。
它掠過中亞廣袤的草甸，卷起塵土，嗚咽著，仿佛在為即將到來的血腥閱兵預演哀歌。
五十萬人。
這個數字在任何時代都足以讓人心驚肉跳。
安息帝國幾乎榨乾了每一個行省，抽調了所有能拿得動長矛的男丁。
甚至從遙遠的東部邊境驅趕來了數以萬計的部落輔助軍。
騎兵在兩翼鋪開，黑壓壓如兩道緩緩流動的黑色潮水。
重步兵在中央列陣，長矛如林，盾牌在晨光下反射著冰冷的寒光。
而最引人注目的，是那支象兵團——至少有三百頭戰象，它們被武裝成了移動的堡壘。
背上搭著塔樓，掛著鐵甲，長長的象牙塗上了桐油和銅粉，在黯淡的天光下泛著詭異的金屬色澤。
安息國王沃洛加西斯五世站在後方高台上，披著猩紅色的鬥篷，手按在劍柄上。
他臉色繃緊，眼神卻是一種孤注一擲的凶狠。
“大漢……你們有蒸汽，有鐵艦，有那些能飛上天的古怪氣球，但這裡。”
他低吼著，仿佛在對空無一人的天地宣戰：“是戰爭！戰爭需要的是勇氣，是刀刃見血的肉搏，
是五十萬人的鮮血和呐喊！你們的鋼鐵沒有意誌，你們的機器不懂恐懼！”
他身旁的大祭司阿達希爾，那個在城牆上發出警告的老者，此刻低垂著頭，嘴唇無聲地翕動，像是在祈禱，又像是在念誦某種古老的、注定要被遺忘的咒文。
他的眼睛盯著地麵，不敢看天，也不敢看那支讓他靈魂都在戰栗的軍隊。
沒有漢軍。
至少在視線所及的平原上，沒有漢軍。
隻有風，隻有塵土，隻有五十萬安息人沉重的呼吸聲，混合著戰象偶爾發出的、沉悶的低吼。
時間在煎熬中流逝。
一盞茶，一刻鐘，一個時辰……太陽緩緩爬升，驅散了些許寒意。
卻讓空氣中那股無形的壓力變得更加粘稠。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
士兵開始騷動，交頭接耳。
將領們不安地轉動馬頭，用手搭著涼棚，望向東方。
那是漢軍據守的貴霜西郡方向，是一片沉寂的、仿佛被巨獸吞噬的荒原。
“他們在哪？！”
隊伍中有人忍不住低吼。
“是陷阱嗎？還是……他們怕了？”
就在質疑即將發酵成恐慌的臨界點，第一個征兆出現了。
不是聲音，也不是震動，而是……影子。
一個巨大的、橢圓形的影子，悄無聲息地越過安息軍陣的上空。
士兵們下意識地抬頭，然後，更多的影子出現了。
數十個，上百個？它們從陽光的邊緣浮出，隨著晨風緩緩飄移。
巨大的氣囊在高空拉扯著長長的繩索，懸掛的吊籃裡有人影晃動。
“天……天上的東西！”
“是那些熱氣球！他們又來了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
上一次在邊城，那些意味著死亡的光點就是從這些東西裡投下的。
但這一次，它們沒有急著投擲什麼，隻是盤旋，像是禿鷲在確認獵物是否已經失去了抵抗能力。
緊接著，一些小小的、白色的東西從吊籃間飄落。
它們輕飄飄的，借著風力四處散開，緩緩降落在擁擠的軍陣之中。
有些落在騎兵的馬背上，落在步兵的盾牌上，落在戰象粗厚的皮膚上。
安息士兵們驚疑不定地抓住這些東西。
那不是武器，不是火藥，甚至不是石頭。
那是紙，很薄、很白、在陽光下甚至有些透明的紙。
上麵用安息文字密密麻麻地寫著什麼。
“……放下武器，跪地投降者，賞百金，授田產……”
“頑抗者，將被天火焚儘，屍骨無存……”
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