待安息戰敗的消息傳到貴霜都城藍氏城時。
一場罕見的大雪覆蓋了帕米爾山麓，將通往西方的道路徹底封死。
但這片雪原的寂靜，很快便被一連串從東方疾馳而來的信使馬蹄聲踏碎。
馬背上的信使裹著厚重的大氅，眉須上結滿冰霜，懷裡揣著用蠟密封的羊皮卷筒，上麵用炭筆急促地寫著一行字：
“安息火海，五十萬軍，一日灰燼。”
當這份簡報送達王宮時，赫拉奧伊斯正坐在他那把鑲嵌著寶石的羊絨王座上，手裡捏著一枚溫潤的鵝卵石。
那是他從元朔城帶回來的紀念品。
國王已經七十三歲，臉上的皺紋像乾涸的河床，但那雙眼睛卻比年輕時更加銳利。
他看著信使跪在腳下，顫抖著雙手呈上卷筒。
周圍的貴霜大臣們鴉雀無聲，連呼吸都放輕了。
所有人都知道，這份來自西方的消息，將決定貴霜未來的命運。
赫拉奧伊斯沒有急著打開。
他先讓侍從溫了一壺來自大漢的紅茶。
茶香混合著鬆木燃燒的氣味，在華麗卻厚重的宮殿裡彌漫開來。
他這才慢條斯理地拆開蠟封，展開羊皮紙。
隻有寥寥幾行字。
赫拉奧伊斯讀了一遍，又讀了一遍。
他的手指在羊皮紙上輕輕摩挲，然後發出一聲長長的、如同歎息般的笑。
那笑聲裡有釋然，有敬畏，還有一絲不易察覺的自得。
“拿下去，給諸位大臣傳閱。”
他將羊皮紙遞給侍從，身體向後靠進椅背，仿佛卸下了一副無形的重擔。
“卡皮拉，你來讀。”
卡皮拉，這位最早投靠大漢的貴霜貴族，此刻正站在大臣隊列的前列。
他接過羊皮紙，清了清嗓子，用貴霜語一字一句地念道：
“安息國……於六日前，在其王城以西兩百裡處，遭遇大漢遠洋艦隊，漢軍僅用天火，
一種從天而降的燃燒彈，便將安息王弟率領的五十萬大軍焚滅，安息國王沃洛加西斯五世已簽署《歸附條約》，
割地賠款，並交出十萬礦工，漢軍艦隊已駛入波斯灣，預計下月掌控安息全境。”
念完，宮殿內一片死寂。
死寂持續了大約三個呼吸的時間，然後轟然炸開。
“我的神啊……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
財政大臣咚地跪倒在地，額頭抵著地麵：“五十萬人……一天？這、這還是人間的戰爭嗎？”
“安息……安息可是羅馬的宿敵！他們能與羅馬正麵對抗而不落下風……”
一位老將軍喃喃自語，臉色蒼白如紙：“漢人……他們到底是什麼？”
“不是漢人，是大漢帝國。”
一位年輕的貴族，他是卡皮拉的遠房侄子，曾暗中與安息商人有過往來，此刻他的聲音在顫抖：
“是我們……我們貴霜的……宗主國。”
這句話像是一記重錘，敲在了每個人的心上。
那些曾經還在心中暗自盤算“漢人遠在天邊，貴霜地理複雜，或許能周旋一二”的貴族，此刻隻覺得脊背發涼，冷汗瞬間浸透了內衣。
赫拉奧伊斯看著下方眾人的反應，臉上的笑容加深了。
他轉向卡皮拉，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量：“卡皮拉，你說，安息人的下場，比三個月前我們聽到勿斯離港陷落時，如何？”
卡皮拉躬身，神情肅穆：“陛下，根本不可同日而語，勿斯離港陷落，那是數百裡外的港口，是漢人艦隊在海上的一次突擊，
而安息，那是五十萬大軍，是安息王國的心臟，是在陸地上，
漢人甚至不需要登陸，不需要與安息人刀兵相接，他們隻是……揮了揮手，丟下一些會燃燒的東西。”
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