第17章別扯上宮裡
七月二十一日。
臨近午時。
司禮監衙門。
就在楊金水述職結束,準備起身告退的時候,司禮監掌印太監呂芳叫住了他。
楊金水是司禮監的老牌太監,是司禮監秉筆太監之一。
但他平日裡在司禮監的存在感也不強,因為他的主要精力從來不在宮裡,而是在外頭。
他管著江南織造局。
織造局是內廷的直屬機構,名義上的職責是為皇室采辦絲綢、織造龍袍,實際上是大明在江南最核心的商貿據點。
從桑葉到蠶繭到繅絲到織造到出港,整條產業鏈上最肥的幾塊肉,都捏在織造局手裡。
“乾爹,有事您吩咐。”楊金水說道。
呂芳壓低聲音道:“我推舉你為江南織造局兼浙江市舶司總管,皇爺答應了。你等會得去一趟西苑,拜見陛下。”
楊金水聞言,眼皮跳了一下。
他本來就是織造局總管太監,而市舶司則是新加的差事。
市舶司管的是海貿關稅,是戶部下轄的衙門,從來不由內廷的人插手。
如今皇上讓他兼了市舶司,意思很明白,絲綢的生產和出口,從源頭到終端,全歸你楊金水一個人管。
這是信任!
但又何嘗不是壓力?
楊金水跪下磕頭,道:“奴婢領旨謝恩。”
呂芳扶楊金水起來,又順勢湊近楊金水的耳邊,聲音細如蚊蚋道:“五十萬匹,今年必須交差。乾爹相信你的能力,懂嗎?”
楊金水的脊背瞬間僵了一瞬,隨即恢複如常。
他直起身,麵色平靜,拱手道:“兒子明白。”
七月二十三日,楊金水從天津港登船。
他乘坐的是一艘聖明製造的蒸汽動力客運商船。
這艘船是聖明官商貿易司遠洋商運的標準客輪,排水量一千二百噸,單甲板蒸汽機驅動,航速約八節。
船身漆成深藍色,煙囪冒著黑煙,在天津港的傳統帆船中格外紮眼。
楊金水站在甲板上,看著那根吐著黑煙的煙囪,心中浮起一種微妙的不適。
他不習慣這種船。
沒有帆,沒有櫓,隻有一團看不見的火在肚子底下燒,推著鐵殼子往前走。
速度快、穩當、不怕逆風,但楊金水總覺得少了一種“人在駕馭”的感覺。
帆船靠風,風在天上,人在船上,三者之間有一種默契;蒸汽船靠火,火在爐子裡,人隻管添煤,其餘全交給機器。
人變成了機器的附庸。
楊金水不喜歡這種感覺。
但他沒有選擇。
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走海路比走運河快得多,運河從天津到杭州至少要二十天,海路最快隻需要三天。
三天。
五十萬匹絲綢的差事,他沒有時間可以浪費。
船過膠州灣,楊金水在艙中鋪開了一摞文書,織造局的賬冊、市舶司的稅單、浙江各府縣的絲綢產量報表。
他一頁一頁地看,一支墨自流毛筆時不時在紙上畫圈或打叉。
看到半夜,他合上最後一本賬冊,閉目靠在椅背上,嘴角浮起一絲苦笑。
五十萬匹啊!
按浙江目前的桑田麵積和織機數量,年產絲綢至多三十五萬匹。
從三十五萬到五十萬,差了十五萬匹。
十五萬匹的缺口,意味著至少要增加六萬畝桑田、兩千台織機、一萬名繅絲女工,以及足夠喂飽這些人的糧食。
而這一切,要在半年內完成。
楊金水睜開眼,看著艙頂昏暗的白熾燈,自言自語道:“乾爹,您這是要我的命啊。”
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