七月二十四日，聖明上都。
上都的官辦報攤廳，平日裡到辰時才懶洋洋地支開木板，今天卯時剛過，窗口就排起了長隊。
倒不是天城百姓突然愛上了文化熏陶，實在是《天城商報》的頭版標題《賣廠還是賣人》太炸裂了。
這六個字用的是三號宋體，加粗，黑墨印在白紙上，像六根大釘子，直愣愣釘進每個路過之人的眼珠子裡。
賣廠還是賣人？
這話是誰寫的？活膩歪了還是剛吃了熊心豹子膽？
買到報紙的人翻開頭版，看見作者署名：顧渺。
不認識他的讀者，倒無所謂，認識他的讀者會豎起大拇指，讚一句：“是個爺們！”
為啥呢？
因為顧渺是《西都商報》的主筆，景和二十年的探花郎，今年六十五歲，致仕前是配銀印的正三品龍興府尹，有資格直接給皇帝上密電奏疏的那種。
顧渺這篇文章，用後來聖明報界的話說，叫“一石激起千層浪”。
不過，這話太客氣了，準確地說，應該是“一石砸進了鱷魚池，還順手扔了掛鞭炮”。
文章滿打滿算兩千字，字字帶血，句句封喉：
“縮官轉私，國策也。國策當行，無可厚非。然轉私非賣國，縮官非縮民。今觀首批擬轉私之四十七家官廠，筆者謹以三問，叩諸公之門。”
“一問：資產評估，誰人所做？以西都第七機械廠為例，該廠占地百二十畝，地處城南要津，依現行地價，僅地皮一項即值六十萬銀元。然工部摸底估值中，該廠總資產估為十五萬銀元。四十五萬之差額，何往何來？莫非被工部諸公拿去買茶吃了？”
“二問：估值偏低，誰人得益？以十五萬之估值轉私，則接手者以十五萬之價得六十萬之產。其餘四十五萬，非流入私囊，即化為烏有。此非官有資產流失，何為官有資產流失？難道要改叫‘官有資產蒸發’？”
“三問：內外勾結，有無其事？估值如此離譜，非無知所能解釋，必有人為操作。操作者誰？筆者不得而知，然筆者所知，凡利益所在，必有內外勾連。此非臆測，乃常識也。就像貓兒聞到魚腥，哪有不伸爪的道理？”
文章最後一段，尤為狠辣，簡直像是把工部的臉皮撕下來當鞋墊踩：
“朝廷賣的是虧本的廠子，不是賣人。然則廠子之虧，虧在何處？虧在經營不善，虧在管理腐敗，虧在上位者之私心。今以虧損之名轉私，實乃以經營不善之果，為經營不善者洗脫其責。經營不善者不追責，反以低價售其資產。此非改革，此乃分贓。分贓也就罷了，還分得如此難看，吃相堪比餓了三天的叫花子。”
“賣廠還是賣人？筆者以為，賣廠事小，賣人事大；官有資產流失事小，人心流失事大。四十七家廠子背後，是數萬工人及其家眷。廠子賣錯了，虧的是銀子；人賣錯了，虧的是國本。國本虧了，咱們就等著喝西北風吧。”
這篇文章一出，上都震動。
“震動”二字，在這裡不是修辭，而是物理意義上的震動，工部值房的電話從早上起就沒停過，鈴聲比怡紅院的頭牌還忙。
各地官辦工坊的主事打來問“我們廠在不在名單上”；商人打來問“轉私的程序什麼時候定，能不能內定”；都察院的禦史打來問“資產評估偏低的事查不查，不查我們可就要查了”。
沈端那天上午連開了三個會，電話鈴響了十七次，茶喝了六杯，但茶全是涼的。
因為他每次端起茶杯，就被下一件事打斷，等回過神來，茶已經涼透了，跟他此刻的心一樣。
不過，真正讓他暴怒的，不是那些電話，而是顧渺這個人膽子太大了，竟然敢妄議工部的政令，還議得這麼有理有據，讓人想反駁都找不到詞。
“給我查！”
沈端拍著桌子，值房裡所有人都縮了一下脖子，像一群被雷驚了的鵪鶉：“這個顧渺背後站著誰？！誰給他的膽子，敢寫這種東西！？”
幕僚方子勉領命而去，半個時辰後回來，臉上的表情很微妙，不是恐懼或者慌張，而是一種“我查到了，但我不知道該怎麼說，說了您可能更生氣”的為難之色。
“直說。”沈端用硬邦邦的聲音道，像一塊凍了三天的磚頭。
方子勉推了推金絲眼鏡，斟酌了一下措辭，道：“元輔，顧渺此人……不太好動。他是進士出身，景和二十年文科探花。”
沈端聞言，心中一動。
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