第一次沒有在冬天餓肚子，有人今年第一次聽別人說話時覺得心裡很安靜。每說出一件，空氣中的金色光點就多一分，鵝卵石的溫度就高一點，天頂那道看不見的波紋就擴散得更遠一點。
停不下來了。
小禧知道，她現在可以喊停。她可以站起來說“今天就到這裡”，讓大家回各自的茅屋睡覺，把這一晚的一切都當作一場沒有發生過的夢。但她沒有。她坐在那裡，雙手握著一塊滾燙的石頭，看著這些人一個接一個地站起來，一個接一個地說出那些他們以前永遠不會說的話。
他們在變。不是被誰逼著變，是自願地、不可逆地、像一顆被壓了太久的彈簧突然鬆開一樣，劈裡啪啦地往外釋放著被壓抑了三十年的情感。他們正在變成真正的人。而這個過程的代價，是他們發出的光正在被一個比他們古老無數倍的、正在沉睡的巨獸窺見。
如果現在停下來，他們還能安全一段時間。但他們會回到過去的樣子嗎？不會。一旦嘗過了“感謝”和“喜悅”的滋味，他們就再也變不回那些說話像扔石頭、表情像泥塑的“沒有心的族人”了。回不去了。從她告訴露什麼是“悲傷”的那一刻起，就回不去了。
“後悔嗎？”
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老巫女的聲音從人群最中央傳來。小禧不知道她是什麼時候從半睡中睜開眼睛的，但此刻那雙灰藍色的眼睛正平靜地看著她，像是看穿了她內心正在進行的全部掙紮。
小禧沉默了一會兒。篝火在她瞳孔裡跳動，金色的光點和火星混在一起，分不清哪是天上來的，哪是火裡生的。
“不後悔。”她說。聲音很輕，但每個字都是穩的。
老巫女點了點頭，把眼睛重新閉上了。
最後一個站起來的是族長。
他一直坐在外圈最暗的位置，如果不是他忽然動了一下，小禧幾乎要忘記了他的存在。他站起來的動作和少年刺不一樣，和露不一樣，和所有人都不一樣。他站得很慢，很直，像一塊從地裡拔出來的岩石。火光從他身後打過來，把他寬闊的輪廓照成了暗金色。他沒有低頭看自己的腳，也沒有去找那些他找不到的詞。他看著小禧，看了大約三秒鐘，然後轉向所有人。
“我是族長。”他說。聲音不大，但很有力，像是一塊被扔進水裡的石頭，激起的波紋一層一層地傳到每一個人的位置，“我保護你們。我帶你們打獵。我決定誰可以留下，誰必須離開。但我從來沒問過你們——你們想不想活著。真正地活著。不是像石頭一樣活，是像鹿一樣活，會跑會跳會叫。不是像土一樣活，是像火一樣活，會亮會熱會燒完。”
他停了一下，把目光從族人們的臉上一個一個地掃過去。那些臉——被太陽曬透的、被風磨糙的、被饑荒和疾病和野獸啃噬過的臉——都在回看他。許多人的眼睛裡泛著亮晶晶的光。
“今天之前，我不知道‘活著’有意思。”族長說，聲音像被火燒紅的鐵，“我活著，是因為部落需要我活著。我呼吸，因為我的身體還能呼吸。我打獵，因為不打獵就會餓死。就這樣。一天又一天。我隻是在做。沒有為什麼。但今天……”
他的聲音忽然變輕了，輕得像一個人對著自己的心臟說話。
“今天，聽你們說那些事情。刺說小禧來了不一樣。露哭了，有人覺得她更真實。牙把鹿心分給斷指的時候……我覺得這裡……”他用手按在自己胸口上，“這裡有什麼東西，像火烤著。比火烤著更深。它在我骨頭裡。它在問我：你今年最開心的事是什麼？”
他頓了很久。久到篝火燒斷了一根粗木柴，轟地塌下來一塊，火星像被打翻的金粉一樣潑向四方，又慢慢消失在更深的黑暗裡。
“我沒有答案。”族長說。他看著小禧，眼神坦蕩，“我不知道我今年開心過沒有。但我知道，在你們說話的時候，我想找出一個答案。這是三十年來第一次。我居然想找出一個‘開心’的答案。”
他把手從胸口放下來，垂在身側，攥了一下拳，又鬆開了。
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