，但我……我覺得……挺好的。”
他說完就一屁股坐下了，低著頭，兩隻手緊緊抓著自己的膝蓋，像是把自己的勇氣全部用光了。
圈子裡靜了一瞬。然後小禧聽到左邊傳來一聲極輕極輕的吸氣聲。是露。她的眼角有光在閃。
接著一個年輕的母親站了起來。她懷裡沒有孩子，孩子被她交給了旁邊的女人。她站起來的動作比少年更自然，但她低頭看著自己的腳，像是要從腳邊的泥土裡找到那些她不會說的詞。
“我今年最開心的事……”她停了一下，然後抬起頭，看著人群裡的露，“是露哭的那天。”
露猛地抬起頭。兩個女人對視了。年輕母親繼續說，聲音微微發抖：“那天我看她哭，眼淚流得滿臉都是，很臟，很亂。但我覺得……她更真實了。她以前像一塊石頭，做什麼都像石頭。那天她不像石頭了。她像……像……”
她找不到那個詞，急得用手比劃了一下，那個動作很笨拙，像是要把一個看不見的東西從胸口掏出來。
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“像個人。”坐在最外圍的斷指老獵人忽然接了一句。他的聲音很粗，像砂紙刮過鐵板，但落在這片寂靜裡卻異常清晰。
年輕母親看了他一眼，點了點頭：“對。像個人。以前我們所有人都像石頭。但那天露不是石頭了。她流眼淚，胸口疼，但她還是坐在那裡，還把手按在胸口上。我看到她那個樣子，心裡也……也疼了一下。不是難過。是……是和她一起在疼。我不知道這算什麼。但那天晚上，我躺下睡覺的時候，覺得沒那麼冷了。”
她說完就坐下了。沒有人鼓掌，沒有人評論。這個時代還沒有“為他人的發言喝彩”這種社交習慣。但小禧看到篝火旁有幾個人的身體微微前傾了一下，像是有某種力量在把他們往說話的人那邊拉。
然後是第三個。第四個。第五個。
一個中年獵人說今年最開心的事是“打到那頭大角鹿的時候，我把鹿心分給了牙，他沒拒絕”。牙就是那個斷了指頭的老獵人。牙聽到這句話的時候，臉上的肌肉抽了一下，然後把臉轉開，用隻有小禧能看見的角度擦了一下眼角。一個老婦人說“今年最高興的是我種的葫蘆活了三棵”。她的聲音乾巴巴的，說出來的事也很小，但她說的時候嘴角有一個極淡的、她自己都沒意識到的弧度。
圈子裡的空氣開始發生變化。
不是溫度。不是亮度。是一種更微妙的東西。小禧以前在圖書館裡感受過無數次——那是情緒在空間中聚集時產生的質感變化，空氣會變得濃稠，但又不是那種讓人喘不過氣的濃稠，而是某種更柔軟的、像被羊水包裹著的溫熱。情塵。在她的時代，這種變化會以情塵的形式顯現——空氣中浮動的金色光點。但此刻她的感知能力是零，她不知道這個時代有沒有情塵。
但她看到了。
在篝火和黑暗的交界處，在人們說話的間隙裡，在火光的陰影中，有一些極細極細的、金色的光點正在空氣中緩緩浮動。它們不密集，不顯眼，如果不是她一直在觀察，很容易就會被當成篝火濺起的火星。但它們不是火星——火星是直線上升然後熄滅的，這些光點是懸浮的，打著極緩慢的旋，像被某種不可見的氣流托著，上升、停留、消失。金色。最純粹的金色。和希望樣本是同一個顏色。
情塵的雛形。
小禧的呼吸停了一拍。她把手伸進口袋，摸到那顆鵝卵石。石頭在發熱——不是像前兩次那樣溫吞的、從核心慢慢擴散開來的熱，而是驟然升起的、幾乎要燙到她手指的急劇升溫。它在她掌心裡持續不斷地脈動，頻率比之前快了很多，像一顆被喚醒了的心臟在劇烈跳動。它正在收集空氣中那些金色的光點。那些從部落族民們第一次集體湧現的喜悅共鳴中析出的原始情緒能量，正在被這顆石頭貪婪地、急切地吸進去。
“你怎麼了？”旁邊的露湊過來，壓低聲音問。她注意到小禧的臉色變了。
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