潛龍殿內的靈根檢測塵埃落定，如同一場無聲的風暴席卷而過，將原本懷揣夢想的八十餘人，衝刷得隻剩下三十餘道身影。有人如鯉魚躍過龍門，歡欣雀躍，眉宇間儘是踏入仙途的意氣風發；有人強顏歡笑，眼底藏著對未來的忐忑與不甘；更有人難以承受這仙凡之別的殘酷，掩麵而泣，背影蕭索地黯然離去。人生的軌跡，在這座象征著機遇與篩選的殿堂前，已然劃下了清晰而殘酷的分野。
一名身著標準外門執事袍、麵色嚴肅的中年修士手持一卷玉質名冊，立於殿前高階之上，開始高聲宣讀最終的分配結果，聲音洪亮，不帶絲毫感情，如同宣讀既定的天命。
“葉秋，”當這個名字被念出時，不少目光下意識地投向了那個站在人群邊緣、身形最為矮小的孩童，“分配至丙字區，第七雜役穀。”
話音落下，空氣中似乎響起幾聲幾不可聞的、混合著同情與某種微妙放鬆的歎息。丙字區，已是外門中資源最匱乏、地位最低下的區域；而第七雜役穀，更是丙字區中負責宗門最繁重、最無利可圖、幾乎與道途斷絕畫上等號的苦役之地。這樣的分配，幾乎等同於宣判了此子在青雲宗的前途——黯淡無光。
葉秋麵色平靜地上前，從一名麵無表情、眼神中帶著些許麻木的執事弟子手中，接過了一套代表著外門弟子身份的物件。
一套疊得整整齊齊、卻難掩布料粗糙的青色棉布道袍，漿洗得發硬，袖口與衣襟處用最普通的絲線繡著模糊的流雲紋，僅附有最基礎的“避塵”、“清淨”符文，效果微弱。
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一塊觸手溫涼、質地普通、正麵陰刻著“青雲”二字、背麵刻著“丙七雜役”的木質令牌，內部道紋結構簡單，主要功能是身份識別與記錄貢獻點，同時也是一道最低限度的監控信標。
一本薄薄的、紙張泛黃的《宗門戒律概要》，羅列著不得同門相殘、不得私自離山、不得偷盜宗門財物、不得懈怠職守等基本條款。
一個小小的、顏色黯淡的粗布儲物袋，裡麵裝著三塊指甲蓋大小、靈氣稀薄駁雜、光澤黯淡的下品靈石，以及一個粗糙的瓷瓶，瓶內裝著五粒顏色渾濁、丹氣微弱、甚至能聞到一絲雜質異味的“聚氣丹”。
這便是青雲宗外門弟子，尤其是雜役穀弟子的標準配置，樸素到了寒酸的地步，與之前那些被內門長老看中、賜下法器丹藥、直接帶入靈氣充裕主峰的天之驕子相比，簡直是雲泥之別，判若仙凡。
周圍一些同樣被分到外門、但或許是丙字區其他稍好一些藥園或獸欄的弟子，看向葉秋手中那堆堪稱“破爛”的物事，以及他即將前往的“第七雜役穀”，眼中不免流露出幾分真實的同情，或是一閃而逝的、慶幸自己並非最糟的輕鬆，甚至還有一絲不易察覺的輕視——仿佛在說，果然，五行混雜的劣等資質，合該有此歸宿。
一直焦急等候在殿外的王道長，見葉秋出來，連忙擠過人群迎了上去。當他看清葉秋手中的東西，尤其是聽到“第七雜役穀”這幾個字時，臉上那絲因葉秋最終得以入門而產生的微弱喜色，瞬間凝固，繼而化為一片慘淡的灰白，濃濃的失落與深切的愧疚湧上心頭，讓他嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
“葉秋……這……這……”王道長重重地跺了跺腳，聲音沙啞，帶著哭腔，“都怪貧道無用！是貧道害了你啊！若是……若你資質能再好上那麼一絲，哪怕隻是個四靈根，貧道拚了這張老臉，去求一求昔年有些交情的執事，或許也能為你謀個看守山門或者打理藥園的輕省差事……可這……這第七雜役穀！那是專門負責開采劣質礦脈、搬運廢料、處理宗門穢物的地方！靈氣幾乎枯竭，雜役繁重得能壓垮壯漢！終日與塵土礦石為伍，哪裡還有時間修行？這……這簡直是流放！是絕路啊！怕是真要……真要徹底耽誤你了！”
他越說越激動，眼眶都紅了，仿佛葉秋踏入的不是仙門，而是萬丈深淵。他原本還存著一絲幻想，指望葉秋那異於常人的“智慧”能在相對寬鬆的外門找到一線生機，卻沒想到現實如此殘酷，直接將其打入了最底層。
葉秋卻神色如常，甚至伸出小手，輕輕掂量了一下那三塊劣質靈石和那瓶丹藥。神識微掃，瞬間便已洞悉其本質：靈石內蘊含的靈氣量少質雜，吸收效率低下，且雜質會對經脈造成細微負擔；那聚氣丹更是用料低劣，火候不足，丹毒殘留明顯，長期服用弊大於利。這些東西，對他而言，與路邊的石子雜草無異，毫無價值。
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