末，西山方向亮起火光。
一開始隻是幾點，很快連成一片，映紅了半邊天。隱約能聽見喊殺聲，順風飄來。
“成了！”倪元璐激動地說。
李維舉起望遠鏡。太遠，看不清細節，但能看見火勢很大，而且不止一處——至少有四五個火頭，都在西山南麓，那裡正是闖軍的伐木場和物資囤積地。
又過了約莫兩刻鐘，東邊京西礦區方向也冒起濃煙。
“看來二隊也得手了。”李維放下望遠鏡，“現在就等祖澤潤回來了。”
寅時初，第一隊騎兵回來了。
不是全部，隻有八十多騎，人人帶傷，馬匹喘著粗氣，有的馬鞍上還馱著傷員。祖澤潤走在最前麵，左肩插著一支箭，箭杆已經折斷，隻剩箭頭還嵌在肉裡。
“陛下！”他單膝跪地，聲音嘶啞但興奮，“成了！闖軍的伐木場全燒了！至少三千方木材，還有他們趕製的三十多架雲梯，全點了！”
“傷亡如何？”
“折了十七個兄弟，傷了三十多個。”祖澤潤咬牙，“但闖軍至少死了二百！我們衝進去時，他們還在睡覺，根本沒想到我們會從背後殺來。”
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“抓到活口了嗎？”
“抓了三個，都是小頭目。”祖澤潤揮手，手下押上來三個被捆成粽子的人，嘴裡塞著破布，“其中一個招了，說李自成這幾天一直臥病，軍務都交給劉宗敏和牛金星。劉宗敏主張強攻，牛金星主張勸降，兩人吵得厲害。”
重要情報。李維眼睛一亮。
李自成病了？曆史上，李自成確實有頭痛的毛病，但史書記載他是在山海關大戰後才病情加重。難道因為北京久攻不下，舊疾複發？
“還有嗎？”
“還有……”祖澤潤壓低聲音，“那個小頭目說，闖軍糧草隻夠撐五天了。他們從陝西帶來的糧食早就吃光了，現在全靠沿途劫掠。但北京周邊已經被搶得差不多了，如果再打不下北京，他們就得撤。”
五天。李維心頭狂跳。
這是天賜良機。
“倪元璐！”他轉身下令，“立刻組織人手，把城裡所有能吃的都集中起來：糧庫、富戶存糧、甚至禦膳房的儲備，全部清點。我們要做最壞的打算——如果闖軍狗急跳牆，發動總攻，我們必須能撐過五天。”
“臣遵命！”
“還有，”李維看向祖澤潤，“你立了大功，先去治傷。等天亮了，朕親自為你請功。”
“謝陛下！”祖澤潤咧嘴笑了，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。
騎兵陸續回城。二隊、三隊也回來了，各有斬獲。二隊燒了礦區的冶煉爐，三隊伏擊了一支闖軍運糧隊，搶了二十車糧食，全拉回來了。
這是圍城以來第一次實質性的勝利。
天色漸亮時，李維站在城樓上，看著士兵們搬運戰利品，看著傷兵被抬去醫治，看著那些戰死的騎兵被小心安置——一共三十七人，都是好漢子。
城裡的百姓也醒了。他們看到運回來的糧食，看到騎兵們帶傷的笑容，看到西山方向尚未熄滅的火光，漸漸明白發生了什麼。
“皇上派人出城打了勝仗！”
“闖賊的後路被斷了！”
“北京城守得住！”
消息像野火一樣蔓延。絕望了多日的京城，終於有了一絲生氣。
李維看著這一切，心中五味雜陳。
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