第三十二章：揚子江口
四月初三，船隊抵達長江口。
清晨的海霧中，長江與東海交彙處的水色涇渭分明——東海的深藍與長江的渾黃在此交融，形成一條蜿蜒數裡的分界線。江口沙洲羅列，最大的崇明島如巨鯨臥波，島上炊煙嫋嫋，隱約可見漁村輪廓。
“陛下，前麵就是長江了。”王鐵頭指著那片渾黃的水域，獨眼中閃著複雜的光，“過了吳淞口，就是南直隸地界。最多三日，就能到南京。”
李維站在船頭，江風帶著泥土和蘆葦的味道撲麵而來。這就是長江，中華文明的母親河，此刻卻成了南北政權的天然分界線。曆史上，南明諸帝從未真正控製過長江以北，這條大河成了他們最後的屏障，也是永遠的遺憾。
“江防如何？”他問。
王鐵頭搖頭：“臣離岸日久，不知詳情。但聽過往商船說，自從陛下……自從北京消息傳來，沿江各鎮都在增兵。尤其是鎮江、江陰兩處，據說重兵雲集。”
這是應有之義。北京淪陷（在世人眼中），皇帝南幸，沿江守軍自然要加強戒備。問題是，這些兵是為誰而備？是為迎駕，還是為……阻攔？
“陛下，”倪元璐從船艙出來，手裡拿著一卷文書，“昨夜收到的飛鴿傳書，南京來的。”
李維接過。信是史可法親筆，字跡倉促，顯然寫得很急：
“臣史可法頓首：聞聖駕南幸，舉朝振奮。然南京近日流言紛起，有言陛下已殉國煤山，有言太子另立，更有宵小欲擁立福藩。臣雖力辟謠言，然勢單力薄。乞陛下速至，以定人心。”
流言、另立、福藩。三個詞，勾勒出南京此刻的亂象。福王朱由崧，萬曆皇帝之孫，按照宗法序位，確實是崇禎之後的第一順位繼承人。曆史上，正是他被馬士英、阮大铖等人擁立為弘光帝。
“信是什麼時候發出的？”李維問。
“四天前。”倪元璐說，“按時間算，南京現在恐怕已經……”
已經有人開始行動了。李維望向西方，長江在此折向西南，直通南京。三百裡水路，順風順水兩天可到。但這兩天，可能改變一切。
“傳令船隊，全速前進。在吳淞口不停，直接去鎮江。”
“陛下，不在吳淞口補給嗎？”倪元璐問，“淡水糧食都不多了。”
“到了鎮江再補。”李維說，“告訴將士們，再堅持兩日。到了南京，朕不吝封賞。”
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命令傳達下去，船隊調整帆向，駛入長江主航道。
長江比運河寬闊數倍，水流湍急，船行速度明顯加快。兩岸景色在晨霧中緩緩展開：北岸是江北平原，麥田青青，村莊錯落；南岸是江南丘陵，茶山竹林，白牆黛瓦。若是太平年月，這是一幅絕美的江山畫卷。但此刻，李維看見北岸有些村莊冒著黑煙，江麵上偶爾漂過破損的船板和水漬的衣物——戰爭的痕跡已經蔓延到江南。
午時前後，船隊經過吳淞口。這裡是長江入海咽喉，明初曾設吳淞江守禦千戶所，築有炮台。此刻炮台上旗幟飄揚，但不是大明的日月旗，而是一麵陌生的藍底旗，上書一個“鄭”字。
“是鄭芝龍的人。”王鐵頭眯起獨眼，“他果然把手伸到長江口了。”
鄭芝龍。這個名字再次出現。李維想起曆史上這個人的複雜麵目：既是威震東南的海商之王，又是首鼠兩端的投機者。他控製著從日本到南洋的貿易航線，擁有上千艘船隻，數萬水手。在明、清、荷蘭人之間左右逢源，最終降清，卻落得滿門抄斬的下場。
“派人上岸，問問情況。”李維吩咐。
一艘小船靠岸，半個時辰後帶回消息：守炮台的是鄭芝龍的侄子鄭彩，手下有三百人。他們自稱是“奉旨協防江口”，但問及奉誰的旨，答曰“南京兵部”。
南京兵部。現在誰在控製南京兵部？史可法？還是另有其人？
“不必糾纏，繼續前進。”李維下令。
船隊駛過吳淞口時，炮台上的人一直盯著，但沒有動作。李維能感覺到那些目光中的審視和算計——他們在評估，評估這支船隊的實力，評估這個“皇帝”的價值。
傍晚，船隊抵達鎮江。
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