命錯誤——為了快速攻城,大部分戰船都擠在江心,離兩岸都有數十丈距離。而這段江麵下…
“將軍!水下有木樁!”有士兵慘叫著從水裡爬回船,“還有鐵蒺藜!”
倪元璐三天三夜的成果:兩千根削尖的木樁被釘入江底,數百個鐵蒺藜網沉在水下。這不是為了阻止船隊,而是為了在此時——阻止人逃生。
江麵變成了火海。慘叫聲、爆炸聲、木材斷裂聲混成一片。
左夢庚的金甲在火光中格外顯眼。他被親兵護著跳上一艘小船,拚命劃向北岸。回頭望去,他的二百多艘戰船,已有大半陷入火海。
“黃得功…崇禎…我要殺了你們…”他咬牙切齒,卻沒注意到,北岸蘆葦蕩中,有幾雙眼睛正盯著他。
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南京城頭,李維放下了千裡鏡。
江麵上的火光照亮了他麵無表情的臉。這一把火,燒掉了左夢庚大半水師,也燒掉了叛軍順江東下的能力。但代價是…
“陛下,黃將軍部戰船損失二十七艘,傷亡將士…”史可法聲音哽咽,“兩千餘人。”
“記下他們的名字。”李維的聲音有些沙啞,“撫恤加倍,家人永免賦役。”
他轉身走下城樓:“傳令黃得功,整編剩餘戰船,封鎖江麵,不許一艘叛軍船隻逃脫。另,命京營準備出擊——左夢庚登陸的殘兵,應該還有三五萬,不能讓他們在北岸站穩腳跟。”
“臣遵旨。”
回到文華殿時,已是未時。李維脫下軟甲,才發現內襯已被汗水浸透。
韓讚周奉上熱茶,李維卻問:“揚州有消息嗎?”
“有,剛到的。”韓讚周呈上密信,“太子殿下傷勢穩定,禦醫說毒已清了大半。馬督師奏報,已平定揚州城內騷亂,斬首煽動者十七人。”
李維展開信,逐字看完,沉默良久。
馬士英的報告滴水不漏,甚至主動請罪,稱護衛太子不力。但字裡行間,卻透著一股“一切儘在掌握”的從容。
“陛下?”韓讚周小心翼翼。
“沒事。”李維將信在燭火上點燃,“傳令嘉獎馬士英,賜金百兩。另…命他抽調揚州兵馬一萬,即日南下,協防鎮江。”
這是一步試探。若馬士英遵命,說明他至少在表麵上還承認朝廷權威;若推脫…
“還有,”李維叫住韓讚周,“讓太醫院再派兩人去揚州,就說…朕不放心太子的傷,要最穩妥的太醫日夜監護。”
韓讚周心領神會。這不是監護,是監視。
太監退下後,李維走到那幅巨大的輿圖前。采石磯一戰雖勝,但隻是解了燃眉之急。北方的紅色箭頭已從山海關延伸到真定,那是清軍的兵鋒。而李自成的潰軍正往西逃,按照曆史,他會死在九宮山,但那是幾個月後的事。
現在最危險的,是清軍南下。
如果多爾袞足夠聰明,他現在應該兵分兩路:一路繼續追擊李自成,一路南下收取中原。而中原那些軍閥——劉澤清、劉良佐、高傑,他們會如何選擇?
“報——”殿外傳來急促腳步聲,“錦衣衛北鎮撫司八百裡加急!”
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李維接過密報,展開的瞬間,瞳孔驟縮。
信是駱養性親筆,字跡潦草,顯然是在極度緊急的情況下寫的:
“四月十一,多爾袞已抵保定。派使者招降山東總兵劉澤清,許以侯爵、山東總督。劉澤清尚未答複,但其部將已與清軍暗通款曲。另,高傑殘部在徐州火並,許定國率三千人投清,被編入漢軍鑲白旗…”
下麵還有一行小字:
“假曹化淳已抵多爾袞大營,被封為‘內院大學士’。此人熟知南朝內情,清軍南下恐難抵擋。”
李維緩緩坐倒。
最壞的情況,正在一一變成現實。
他閉目沉思。按照原曆史,清軍南下勢如破竹,南明各鎮軍閥或降或逃。但現在不同了——他守住了南京,擊潰了左夢庚,有了喘息之機。
但也因此,清軍可能會更早、更全力地南下。
“李若璉。”李維睜開眼睛。
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