第五十七章炮聲轟鳴
五月初五，端午節，南京城卻無半點節日氣氛。
李維站在儀鳳門城樓上，臉色仍有些蒼白，但眼中已恢複了銳利。他身前，二十門黝黑的“紅夷大炮”一字排開，炮身在晨光下泛著冷硬的光澤。鄭芝龍派來的葡萄牙工匠安東尼奧正操著生硬的漢語，向炮手們講解操作要領。
“裝藥…五斤。炮彈…二十斤。瞄準…三點一線。”安東尼奧比劃著，“記住，炮管熱了，要冷卻。不然…炸膛。”
李維走到一門炮前，伸手觸摸冰冷的炮身。這是十七世紀最先進的武器，射程可達三裡，能發射實心彈、鏈彈、霰彈。有了這些，長江防線的火力將大增。
“陛下，炮彈已運到。”史可法稟報，“實心彈八百發，霰彈三百發，鏈彈兩百發。另，安東尼奧工匠說，隻要有足夠鐵料，他還能鑄造新炮。”
“給他鐵料。”李維毫不猶豫，“拆了南京城裡所有不必要的鐵器——廟鐘、鐵佛、甚至宮裡的某些擺設，全部熔掉鑄炮。”
倪元璐麵露難色：“陛下，這恐會引起非議…”
“非議重要，還是守城重要？”李維轉身，“傳旨：凡獻鐵助軍者，按斤賞銀；凡阻撓者，以通敵論處。”
他望向江對岸。多鐸的大營炊煙嫋嫋，顯然在準備下一輪進攻。“王鐵頭的水師呢？”
“已按陛下吩咐，移駐鎮江。”史可法道，“但探子回報，清軍水師也在向鎮江集結。多鐸似乎改變了策略——不直接強攻南京，而是先取鎮江，切斷我下遊聯係。”
圍點打援，或者更準確地說，斷其臂膀。多鐸這一手很毒。
“傳令王鐵頭：不必死守，若事不可為，可退守南京段江麵。”李維道，“鎮江丟了還能奪回，水師不能丟。”
“臣遵旨。”
正說著，江對岸突然響起號角聲。清軍營地轅門大開，一隊隊騎兵魚貫而出，卻不是向南，而是向東——正是鎮江方向。
“他們真去打鎮江了。”李維眯起眼，“傳令各炮台：清軍若進入射程，不必請示，立即開火。”
“陛下，這…”
“給多鐸一個見麵禮。”李維冷笑，“讓他知道，南京不是揚州。”
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同一時刻，淮安城外。
朱慈烺伏在運河邊的蘆葦蕩中，渾身已被露水浸透。他已在此潛伏了三個時辰，等待著清軍出城。
按照計劃，周誌畏今晨佯裝攻擊運河糧船，製造斷糧假象。如果假曹化淳中計，必會派兵出城清剿。
“殿下，來了！”孫德勝壓低聲音。
朱慈烺透過蘆葦縫隙望去，隻見淮安城門緩緩打開，一隊約五百人的清軍疾馳而出，直奔運河方向。為首的將領頭盔上插著白色翎羽——那是假曹化淳親信的標誌。
“傳令周將軍，按計劃行事。”朱慈烺對身邊的傳令兵道，“記住，放他們過去，等回程時再打。”
傳令兵悄聲退去。朱慈烺繼續觀察，發現出城的清軍中沒有假曹化淳本人。這個老狐狸，果然謹慎。
半個時辰後，運河方向傳來隱約的喊殺聲，隨即是火光。周誌畏的佯攻開始了。
出城的清軍加速前進，很快消失在視線中。
“殿下，我們何時行動？”劉肇基躍躍欲試。
“再等一刻鐘。”朱慈烺很沉得住氣，“等他們與周將軍接戰，我們再從背後突襲。”
時間一分一秒過去。遠處的喊殺聲越來越激烈，顯然戰鬥已經白熱化。朱慈烺計算著時間，突然站起：“就是現在！劉將軍，你率主力從正麵突擊。趙將軍，你帶人繞到側翼，截斷退路！”
“得令！”
兩百義軍從蘆葦蕩中衝出，直撲淮安城門。守城的清軍顯然沒料到會有第二波攻擊，倉促應戰。但城門已開，再想關上就難了。
朱慈烺親自衝在最前——這是王鐵頭反複勸阻，但他堅持的。作為主帥，他必須與將士同生死。
箭矢從城頭射下，身邊不時有人倒下。朱慈烺舉盾擋箭，心中卻異常平靜。這一刻，他理解了父皇——為什麼明知不可為而為之，為什麼寧願死在煤山也不南逃。
因為有些事，比生死更重要。
“殿下小心！”趙大勇突然撲過來，將朱慈烺撞開。一支箭擦著趙大勇的肩膀飛過，帶起一蓬血花。
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