。攔截已來不及。
“傳令給山西的暗樁，”他語速極快，“不惜一切代價，在使者見到李自成之前，製造‘意外’。若做不到……就散布消息，說豪格許給李自成的條件是：割讓山西、陝西，並聯兵滅明後，共分江南。”
駱養性一愣：“陛下，這豈不是……”
“反間計。”崇禎冷笑，“李自成多疑，準噶爾蒙古貪婪。這消息傳出去，他們的聯盟必生裂痕。就算李自成不信，巴圖爾琿台吉也會疑心闖軍要獨占好處。”
“臣即刻去辦。”
車廂裡重歸寂靜。崇禎靠回座椅，感到一陣眩暈。左臂的傷口在發熱，可能是感染了。他咬開一個油紙包，將裡麵褐色的藥粉倒在傷口上——這是從澳門葡萄牙人那裡買來的“磺胺”，號稱能防傷口潰爛。劇痛讓他額角滲出冷汗，但他一聲沒吭。
穿越兩年，從煤山上吊的絕境，到海外漂泊的狼狽，再到如今重返中原、劍指天下……他改變的何止是曆史走向。那個曾經會因為論文寫不完而焦慮的現代學生，如今可以眼都不眨地派三百人去送死，可以麵不改色地散布謠言離間敵軍，可以冷靜計算多少百姓的犧牲能換來戰略優勢。
“陛下，”車夫在外麵輕聲說，“前方就到朱仙鎮了。是否歇息片刻？”
崇禎掀開車簾。夜色中，朱仙鎮的輪廓隱約可見。這裡是嶽飛曾大破金兵的地方。四百年過去，漢人又一次被逼到了黃河邊，麵對北方來的敵人。
“不停。”他說，“繼續走。天亮前，朕要到黃河邊。”
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黃河北岸，衛輝府郊外。
李自成騎在一匹黑馬上，望著南方。他身後，連綿的營火照亮了半邊天空，二十萬大軍駐紮的喧囂聲即使在數裡外也能聽見。更遠處，是蒙古人的營地——他們沒有紮營帳，而是用馬車圍成圈，騎兵睡在馬匹旁，隨時可以上馬衝殺。
“皇上。”軍師宋獻策走近，遞過一個水囊，“探馬來報，明太子朱慈烺已在黃河南岸布防，約兩萬人。崇禎率軍從開封北上，三日內可至。”
李自成接過水囊喝了一口，是渾濁的河水：“兩萬……加上崇禎的一萬五，不到四萬人。朕有三十萬。”
“但黃河天險。”宋獻策提醒，“南岸渡口已被明軍焚毀，船隻也被破壞。要渡河，得現造浮橋或木筏，至少需五日。這五日間，我軍暴露在北岸，若明軍以火炮轟擊……”
“那就讓他們轟。”一個粗獷的聲音插進來。準噶爾汗巴圖爾琿台吉大步走來，皮袍上還沾著血——那是白天攻破潞安時留下的。“我蒙古兒郎不怕死。給我三萬騎，我從上遊淺灘渡河，繞到明軍背後，前後夾擊！”
李自成看了他一眼，沒說話。
蒙古人勇悍，但紀律散漫。這一路東來，巴圖爾琿台吉的騎兵劫掠成性，已惹得沿途百姓紛紛逃入山中，連帶著闖軍的糧草征集都困難起來。更重要的是……李自成不信任他。
“琿台吉莫急。”宋獻策打圓場，“渡河之事需從長計議。此外，北京那邊有消息傳來。”
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“豪格？”李自成挑眉。
“正是。豪格登基，但清廷內亂未止。他派了使者來，此刻正在路上。”宋獻策壓低聲音，“探子還說，豪格開出的條件是：隻要皇上暫緩東進，他願承認大順政權，割讓山西、陝西，並約定兩年內互不侵犯。”
巴圖爾琿台吉眼睛一亮：“兩年？夠我們吞下河南、山東了！”
李自成卻眯起眼：“豪格有這麼大方？”
“北京暗樁傳回的消息，說是崇禎故意散布的謠言，意在離間我軍與蒙古盟友。”宋獻策道，“但……萬一是真的呢？若能與清廷暫時休戰，我軍可全力對付崇禎。等滅了明朝，再北伐北京，豈不更好？”
李自成沉默良久。夜風吹過，帶來遠處蒙古營地烤羊肉的膻味。
“崇禎此人，”他忽然開口，“朕雖未與他正麵交手，但觀他這兩年所為——從海外絕境殺回，奪舟山、攻南京、克徐州、破開封……用兵詭詐，行事狠絕。他會用離間計，朕不意外。”
“皇上的意思是……”
“但正因他會用計，這消息才可能是真的。”李自成冷笑，“虛則實之，實則虛之。他料定朕會疑心是離間，反而可能忽略真實的威脅。傳令下去，等豪格的使者到了，朕親自見。若條件合適……”
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