第177章：血色渡口
黎明時分，黃河南岸彌漫著焦糊與血腥混合的氣味。
朱慈烺一夜未眠。他站在昨夜焚燒的渡口廢墟旁，看著河麵上漂浮的木板、屍體和散落的糧袋。對岸的火光在天亮前終於熄滅，但濃煙依然籠罩著北岸的天空，像一團不祥的陰雲。
“殿下，”趙靖快步走來，臉上帶著疲憊與凝重，“昨夜敢死隊燒毀了李闖至少三成糧草，但……三百人無一生還。北岸撈起的屍體隻有四十七具，其餘怕是……”
“被俘或屍骨無存。”朱慈烺替他說完，聲音平靜得讓人心頭發緊，“傳令，這四十七人的姓名籍貫全部記下。若他們有家眷在世，撫恤加倍。若沒有……就在黃河邊立四十七座衣冠塚，年年祭祀。”
“是。”
“還有，”朱慈烺轉身望向南麵官道，“父皇的禦駕到哪了？”
趙靖剛要回答，遠處突然傳來馬蹄聲。一隊騎兵從晨霧中衝出，為首的將領高舉一麵玄色龍旗——那是天子親軍的標誌。
“陛下到了！”
朱慈烺心頭一震，整了整甲胄，快步迎上前去。
禦駕在渡口以南三裡處停下。崇禎沒有坐車，而是騎在一匹棗紅馬上。他穿著半舊的明黃罩甲，左臂包紮處滲著暗紅，臉上是長途奔波的疲憊，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
“兒臣叩見父皇！”朱慈烺單膝跪地，甲葉撞擊地麵發出鏗鏘之聲。
崇禎翻身下馬，走到兒子麵前，卻沒有立即讓他起身。他沉默地看著朱慈烺——兩年不見，這孩子臉上的稚氣已褪儘，那道箭疤讓他平添了幾分悍勇，肩膀寬闊了，跪姿沉穩如山。
“起來。”崇禎終於開口，聲音有些沙啞。
朱慈烺起身時，崇禎的目光在他臉上那道疤上停留了一瞬。那一瞬間，朱慈烺再次看到了那種複雜的眼神——愧疚、痛惜，還有某種他無法理解的沉重。
“歸德一仗，打得好。”崇禎拍了拍兒子的肩膀，“陣斬多爾博，三千八旗精銳儘沒，此戰足以載入史冊。”
“全賴父皇調度，將士用命。”朱慈烺低頭道。
“不必過謙。”崇禎走向渡口，眾人緊隨其後，“昨夜燒糧之事，朕在路上已得急報。三百壯士換李闖三成糧草，值。”
他說得輕描淡寫，但朱慈烺注意到，父皇的左手在袖中微微顫抖。
走到渡口邊緣，崇禎望著寬闊的河麵和對岸隱約可見的闖軍營寨，沉默片刻後忽然問道：“糧草還剩幾日？”
“開封運來的糧隊昨夜抵達，加上歸德存糧，全軍可支八日。”朱慈烺如實稟報，“但火藥隻剩四成，箭矢不足三成。白銅炮昨夜連續轟擊北岸，已炸膛兩門，餘者炮管過熱，需冷卻至少一日才能再用。”
“八日……”崇禎重複這個數字，轉身看向隨行的楊洪，“江南糧船到哪了？”
楊洪臉色難看：“稟陛下，江南水師北上船隊在崇明島遭日本艦隊攔截，激戰半日，損船七艘，被迫退回吳淞口。糧船……過不來了。”
一陣壓抑的沉默。
“也就是說，”崇禎緩緩道，“八日內，朕必須擊潰李自成三十萬大軍。否則，不需敵軍來攻，我軍自潰。”
沒人敢接話。
“報——！”探馬飛馳而來，滾鞍下馬時幾乎跌倒，“北岸急報！李闖大軍已至黃河邊，正在上遊二十裡處的老鸛灘集結！蒙古騎兵先行試探渡河！”
崇禎眼神一厲：“老鸛灘？那裡水淺，枯水期可涉渡。”
“正是！”探馬喘息道，“蒙古前鋒三千騎已開始渡河，水流及馬腹，速度很快！朱將軍派去的巡河船隊遭蒙古騎射手壓製，已退至南岸！”
朱慈烺急道：“父皇，兒臣請命率騎兵前往阻擊！”
“不。”崇禎抬手製止，“李自成這是試探。老鸛灘水淺但河麵寬闊，騎兵渡河時正是活靶子。傳令炮營，將所有能用的白銅炮移至老鸛灘對岸高地，等蒙古騎兵渡至河心，給朕狠狠地轟。”
“可是陛下，”趙靖忍不住道，“炮營昨夜連續射擊，炮管還未冷卻……”
“用濕布包裹，輪流射擊。”崇禎的語氣不容置疑，“炸膛也比讓蒙古人過河強。楊洪，你率五千步卒前往老鸛灘南岸布防，多備拒馬、鐵蒺藜。朱慈烺，你帶兩千騎兵在側翼待命，若蒙古人真衝上岸，截斷他們退路。”
“臣遵旨！”
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