巴圖爾琿台吉暴怒：“闖王！他在蠱惑軍心！殺了他！”
但李自成沒動。他看著對岸，看著崇禎，看著那雙眼睛。
許久，他緩緩道：“三日。”
“什麼？”
“朕給你三日時間考慮。”李自成轉身，“三日後此時，若你仍不答應朕的條件，朕便全力渡河。到時候，莫怪朕無情。”
他走下木台，卻又停住，背對著崇禎說了一句隻有兩人能聽清的話：
“你剛才那八個字……說得很好。”
說完，李自成頭也不回地離去。蒙古將領狠狠瞪了崇禎一眼，率護衛跟上。
渡口對峙，就此結束。
但兩岸將士都知道，真正的決戰，已經開始了。
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與此同時，南京。
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陸文昭站在聚寶門的殘破城樓上，左臂纏著滲血的繃帶，右手拄著一柄卷刃的戰刀。城外，日本薩摩藩的軍陣如黑色潮水，將南京團團圍困。
“將軍，東門箭樓失守！”一名滿臉煙灰的校尉踉蹌跑來，“日軍用了一種新式火器，射程極遠，準頭奇高，弟兄們抬不起頭！”
陸文昭望向東方，果然看見東門方向濃煙滾滾。他閉了閉眼：“還有多少弟兄？”
“能戰的……不足三千。”校尉聲音哽咽，“傷兵擠滿了皇城大殿，藥早就用完了。糧食……還能撐兩日。”
兩日。陸文昭想起陛下密旨中的話：若事不可為，可退守皇城，密道中有儲備，可守三月。
可退？往哪退？
“將軍！”又一騎飛馳而至，是陳子龍派來的信使——陳子龍原是張煌言副將，張煌言戰死後收攏殘部繼續抗清，如今在江南組織義軍。“陳將軍率義軍已至句容，但遭日軍伏擊，損失過半！陳將軍說……說請將軍再堅守五日，他必設法突破防線！”
“五日……”陸文昭苦笑。
三千殘兵，兩日糧草，如何守五日？
但他看著城下那些年輕士兵——他們大多才十幾二十歲，臉上還帶著稚氣，卻已渾身血汙，眼神裡是疲憊和絕望，但依然緊握刀槍。
“傳令，”陸文昭深吸一口氣，“放棄外城所有防線，全軍退守皇城。將城中所有火藥集中到洪武門，等日軍攻入時……引爆。”
校尉渾身一震：“將軍，那皇城裡的百姓……”
“百姓？”陸文昭望向城內。街道上，來不及撤離的百姓驚恐地躲在家中，孩童的哭聲隱隱傳來。
他想起崇禎密旨中的另一句話：必要時，可玉石俱焚。
“讓百姓……”陸文昭的聲音在顫抖，“讓百姓躲進地窖、水井、任何能藏身的地方。告訴他們，無論聽到什麼聲音，三日之內不要出來。”
校尉明白了，紅了眼眶：“末將……遵命。”
陸文昭最後看了一眼南京城。這座太祖皇帝定都的城池，這座他守衛了兩年、也生活了兩年的城池。
“陛下，”他輕聲自語，“臣……儘力了。”
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海上，北塘海口。
鄭襲的屍體被平放在沙灘上，身上蓋著一麵殘破的明字旗。他臉色蒼白如紙，胸口有一個可怖的貫穿傷——不是炮彈也不是刀劍，而是一種古怪的錐形傷口。
“是荷蘭人的新式火槍。”水師副將陳澤單膝跪地，聲音沙啞，“探船在三十裡外發現將軍的座艦時，船已半沉。將軍身中七彈，其中三發是這種錐形彈……船醫說，這種彈頭會在體內翻滾，傷口無法愈合。”
崇禎站在屍體旁，沉默不語。他記得鄭襲——那個十七歲的少年，接掌水師時還緊張得說話結巴，卻在北塘大捷中一戰成名。如今，卻冰冷地躺在這裡。
“荷蘭艦隊現在何處？”
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