府為酬。若不能，亦不相怪。惟望勿助紂為虐。”
這信寫得很客氣，甚至有些低聲下氣。但李自成讀出了其中的深意——崇禎在求他，但也在警告他。
“宋先生，你怎麼看？”
宋獻策沉吟道：“皇上，此事有三利三弊。利者：一可全盟約之名，二可得河南之地，三可消耗清軍兵力。弊者：一是我軍疲憊，二是糧草不濟，三是……若此戰損失太大，三年後與崇禎決戰，恐力不從心。”
“你說得對。”李自成將信折好，“但有一點你沒想到——若讓豪格拿下開封，清軍勢力直抵黃河，下一步就是你我。到時候，我們要麵對的可不隻是崇禎了。”
他做出決定：“傳令，留三萬人守徐州，其餘七萬，隨朕北上攔截清軍。再派人去告訴崇禎——河南五府，朕要了。但除此之外，戰後他需再給朕十萬石糧草。”
“皇上，這條件……”
“他會答應的。”李自成望向南方，“因為他沒得選。”
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十月十四，長江口。
陳澤站在旗艦“靖海”號的甲板上，望著遠處海麵上那支龐大的艦隊。荷蘭人的戰船有二十二艘，其中三艘是足有千噸的巨艦，側舷炮窗密密麻麻，像刺蝟一樣。
而他的明軍水師，隻剩四十五艘船，最大的也不過五百噸。更糟糕的是，火藥不足——為了支援陸上的地龍工程，崇禎調走了水師七成火藥儲備。
“將軍，紅毛鬼又派小船過來了。”副將指著江麵。
一艘懸掛白旗的小艇緩緩駛來，船頭站著個紅發洋人，穿著筆挺的藍色軍裝，胸前掛滿勳章。
“是荷蘭東印度公司的遠東司令，範·德·林登。”陳澤認出了來人，“讓他上來。”
範·德·林登登上“靖海”號，行了個標準的軍禮，用生硬的漢語說：“陳將軍，我代表荷蘭東印度公司，與您做最後一次交涉。”
“說。”
“貴國皇帝正在攻打南京，那是我國盟友日本人的城池。”範·德·林登道，“若貴軍立即撤圍，退回江北，我國艦隊可保證不攻擊貴軍。否則……明日日出時，我艦隊的炮火將覆蓋貴軍所有江麵陣地。”
這是最後通牒。
陳澤冷笑：“範將軍，你知道這是什麼地方嗎？”
“長江口。”
“不。”陳澤指向兩岸，“這是大明的土地，大明的江河。你們荷蘭人，從萬裡之外跑來，在我們的江上，威脅我們的將軍——你覺得，我會怕嗎？”
範·德·林登臉色一沉：“陳將軍，我艦隊的火炮數量是貴軍的三倍，射程是貴軍的兩倍。若開戰，貴軍必敗。”
“也許吧。”陳澤點頭，“但範將軍，你知道我們漢人有句老話嗎？”
“什麼？”
“寇可往，我亦可往。”陳澤盯著荷蘭人的眼睛，“你們的船確實厲害，但你們的家在萬裡之外。我們的船不如你們，但我們的家就在身後。今日你可以炮轟我的艦隊，明日呢？後日呢？隻要大明不亡，總有一天，我們的戰船會出現在巴達維亞港外，出現在阿姆斯特丹城外——你信不信？”
這番話說得擲地有聲。範·德·林登愣住了，他沒想到這個明朝將軍如此強硬。
“陳將軍，你這是在賭國運。”
“我就是在賭國運。”陳澤笑了，“而且我賭你們不敢賭——因為你們是商人。商人求利，不會把全部家當押在一場勝負未卜的戰爭上。而我們……是軍人，軍人守土，死不足惜。”
兩人對視良久。最終，範·德·林登彎腰行禮：“我會將將軍的話轉告公司董事會。但在得到新指令前，我艦隊將繼續封鎖江麵。”
“請便。”陳澤做了個送客的手勢，“但提醒將軍一句：長江水道複雜，暗沙密布。貴軍大船吃水深，夜間行船，千萬小心。”
這是赤裸裸的威脅。範·德·林登臉色鐵青，轉身下船。
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