第183章：地龍翻身
崇禎十九年十月十二，南京城下。
工營的營地設在鐘山背陰處，周圍五裡戒嚴，擅入者格殺勿論。三千工匠和五千兵卒在此已忙碌三日三夜，打鐵聲、夯土聲、工匠的號子聲日夜不息，山林間彌漫著硫磺與焦炭的刺鼻氣味。
崇禎站在臨時搭建的高台上，看著下方那個逐漸成型的怪物。
與其說是火器，不如說是一件巨大的攻城器械：主體是一根長三丈、粗如馬身的精鐵管，管壁厚達兩寸，用十二道鐵箍加固。鐵管尾部連接著複雜的機括結構——齒輪、連杆、彈簧，還有三個需要六人合力才能搖動的絞盤。最駭人的是鐵管前端，那裡裝著三根螺旋狀的鐵鑽頭，正在工匠的敲打下緩緩旋轉。
“陛下，這……真是《鄭和誌異》中記載的器物？”楊洪聲音發顫。
“是，也不是。”崇禎翻看著手中那本泛黃的冊子，“永樂朝試製的‘地龍翻身器’隻有一丈長，鑽頭也是直的。朕讓工匠加長了管身，改進了鑽頭，還增加了絞盤助力。”
他指著那些齒輪：“按書中所載，此物埋於地下，以火藥推動鑽頭旋轉，可破城牆地基。但震動極大，三十丈內屋舍儘毀，五十丈內人畜難活。”
朱慈烺倒吸一口冷氣：“那豈不是……城牆未破，先傷百姓？”
“所以朕要把它埋得夠深，鑽得夠遠。”崇禎的目光投向南京城牆，“從鐘山腳下開始挖地道，一直挖到城牆地基下。地龍翻身器在三十丈深的地下啟動，鑽透地基後引爆管內火藥——屆時，城牆不是被炸開，而是從根部被掀翻。”
“就像真的地龍翻身……”楊洪喃喃道。
“正是。”崇禎合上冊子，“但有兩個難題：第一，地道要挖多深才能避開震動？第二，火藥要多少才能掀翻南京城牆？”
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工營主事陳大錘——一個五十多歲、滿臉煙火色的老工匠——跪地稟報：“陛下，臣等測算過了。若要避開震動傷及百姓，地道須深四十丈。而要掀翻南京城牆那樣的厚度……至少需要五千斤火藥。”
“五千斤？！”朱慈烺驚呼，“我全軍火藥儲備也不過八千斤！”
“而且必須是最上等的顆粒火藥。”陳大錘補充，“若是尋常火藥，威力減半，就掀不翻了。”
崇禎沉默。八千斤儲備，五千斤要用在這一擊上。剩下的三千斤，要應付接下來的攻城戰、可能發生的野戰、還要防備清軍南下。
這是賭上一切的豪賭。
“需要多久？”他問。
“地道已挖了三十丈，還需十日可至城牆下。”陳大錘道，“地龍翻身器還需五日才能完工。但最麻煩的是火藥——五千斤顆粒火藥，以現在的工坊產量，至少需要二十日。”
“十日。”崇禎斬釘截鐵，“朕隻給你十日。十日後，朕要看到地龍啟動。”
“陛下，這不可能……”
“調集所有工匠，三班輪作，日夜不停。”崇禎打斷他，“火藥不夠，就把所有庫存火器拆了取藥。子母銃的發射藥、水底雷的炸藥、甚至將士們隨身攜帶的火繩槍藥——全部集中起來。”
楊洪臉色煞白：“陛下！那將士們用什麼打仗？”
“用刀，用槍，用弓弩。”崇禎的聲音冷如寒鐵，“若十日內破不了南京，什麼火器都沒用了。荷蘭艦隊已至鎮江，清軍探馬已出現在徐州——我們沒有時間了。”
眾將默然。他們知道皇帝說的是實話，但這代價……太沉重了。
“還有一事。”崇禎看向陳大錘，“地龍啟動時，誰來點火？”
這是個致命的問題。地龍翻身器一旦啟動，鑽頭會高速旋轉，產生的震動足以讓地道坍塌。點火之人，幾乎沒有生還的可能。
陳大錘叩首：“老臣願往。這條地龍是老臣帶人造的，也該由老臣送它上路。”
“不。”崇禎搖頭，“你活著，還能造更多火器。此事……朕自有安排。”
他不再多說，轉身離開工營。朱慈烺追上來，低聲道：“父皇，兒臣願去。”
崇禎停下腳步，看著兒子年輕而堅毅的臉。這張臉上有兩道疤，一道是箭傷，一道是刀傷，都是這幾個月留下的。
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