第185章：江上火雨
崇禎十九年十月十八，清晨，長江江麵薄霧彌漫。
荷蘭東印度公司遠東艦隊司令科內利斯·範·德·林登站在旗艦“海上君主號”的艦橋上，用單筒望遠鏡觀察著南京城。那座東方古城的輪廓在晨霧中若隱若現，北麵城牆有一段明顯的缺口，像被巨獸咬了一口。
“中國人的城牆塌了。”大副低聲說，“探子回報，是明軍用了一種巨大的地底火器。”
範·德·林登放下望遠鏡，臉上沒有表情。作為在遠東服役二十年的老將，他見過太多不可思議的事——馬尼拉的西班牙堡壘、巴達維亞的熱帶雨林、日本列島的火山。但將整段城牆從地底掀翻？這超出了他的理解。
“司令，明軍水師已全軍覆沒，江麵再無阻礙。”大副繼續說，“我們是否直接炮擊南京？”
“不。”範·德·林登搖頭，“炮擊城市沒有意義。我們要的是港口，是通商權，是白銀。”
他指向下遊：“明軍的殘餘船隻躲在燕子磯背後的水灣裡。傳令艦隊：分三路，一路封鎖江麵，一路炮擊沿岸炮台，主力直撲燕子磯——徹底消滅明軍水師，然後登陸占領南京碼頭。”
命令下達，二十二艘荷蘭戰艦開始變換隊形。三艘千噸級巨艦“海上君主號”、“阿姆斯特丹號”、“鹿特丹號”居中，其餘戰艦分列兩翼，呈鋒矢陣型逆流而上。風帆鼓滿，炮窗打開，黑洞洞的炮口指向兩岸。
這支艦隊代表了歐洲最先進的造船和火器技術。每艘主力艦側舷有三十到五十門火炮，射程、精度、威力都遠超明軍的白銅炮。三天前的夜襲，陳澤用自殺式攻擊才勉強燒毀三艘小船，而明軍水師為此付出了幾乎全軍覆沒的代價。
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現在，荷蘭人要從江上，給南京最後一擊。
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同一時間，南京皇城。
崇禎正在召開軍議。殿內氣氛凝重，將領們個個麵帶疲憊，許多人身上還纏著繃帶。
“陛下，荷蘭艦隊已過棲霞山，最遲一個時辰後抵達南京江麵。”楊洪指著地圖，“我軍水師隻剩十七條小船，最大的一艘也不過兩百料（約百噸）。若要硬拚……”
“硬拚是送死。”崇禎打斷他，“朕不要硬拚，朕要贏。”
“如何贏？”朱慈烺忍不住問，“我們火藥隻剩不到兩千斤，炮彈更是所剩無幾。江岸炮台在白天的炮戰中損毀嚴重，能用的火炮不到十門。”
崇禎沒有直接回答，而是看向角落裡一個沉默的身影：“陳澤，你說。”
水師副將陳澤緩緩抬頭。他左臂用木板固定，臉上有一道新鮮的燒傷——那是三天前夜襲時留下的。他的艦隊幾乎打光了，一萬兩千水師將士，現在能站著的不足三千。
“陛下，”陳澤的聲音沙啞得像破風箱，“硬拚確實不行。但……紅毛鬼的船有個弱點。”
“說。”
“他們船大吃水深。”陳澤走到地圖前，手指點在燕子磯下遊一處，“這裡是‘鯰魚灘’，江底有暗沙，平時水深不足兩丈。紅毛鬼的巨艦吃水至少兩丈五，若不知水道，必會擱淺。”
“你想誘他們入淺灘？”
“不。”陳澤搖頭，“鯰魚灘太明顯，紅毛鬼的領航員不傻。但陛下請看這裡——”
他的手指移向另一個位置：“燕子磯上遊三裡，江心有片沙洲，叫‘潛龍洲’。平時隱於水下，隻有枯水季才露出。但現在十月，正是水位最低的時候。沙洲最淺處，水深隻有一丈八。”
崇禎眼睛一亮：“你的意思是……”
“把紅毛鬼引到潛龍洲。”陳澤眼中閃過寒光，“但需要餌——需要讓他們覺得，那裡是我們的水師大營，有值得他們全力進攻的目標。”
“用什麼做餌？”
陳澤看向崇禎，一字一頓：“陛下的大纛。”
殿內一片嘩然。
“胡鬨！”楊洪拍案而起，“陛下萬金之軀，豈能親自涉險！”
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