晨光透過窗欞，在朱慈烺枕邊投下細碎光斑。他睜開眼時，第一個看見的是龍阿朵那雙深不見底的黑眸。
“醒了？”苗女聲音平靜，手中銀針在指尖轉動，“比預想的快兩天。”
朱慈烺想開口，喉嚨乾澀發不出聲。龍阿朵扶他起身，遞過一碗藥湯。藥苦得他皺眉，但喝下去後，一股暖意從胃裡擴散開。他低頭看自己胸口，原本紫黑的傷口已結痂，周圍皮膚泛著新生的淡紅。
“我…昏了多久？”
“七天。昨天子時金針渡穴，今日辰時醒。”龍阿朵起身收拾藥箱，“陛下守了你七夜，半個時辰前才被楊都督勸去歇息。”
殿外傳來腳步聲。崇禎走進來，一身常服，眼下有深深的黑影，但眼神銳利如常。今年是光複元年，五月十五，距離他從煤山絕境中走下來已整整三年。三年時間，這個現代靈魂已完全融入帝王身份，左臂舊傷在晨起時隱隱作痛，但脊梁比任何時候都挺直。
父子對視。
朱慈烺掙紮要起身行禮，被按住：“躺著。”
“父皇…兒臣讓您憂心了。”
“知道就好。”崇禎在榻邊坐下，仔細打量兒子，“感覺如何？”
“像…打了一場大仗。”朱慈烺苦笑，“渾身都疼，但心裡清明。”
“毒已清儘，餘下的靠調養。”龍阿朵插話，“三月內不可勞累，不可動怒，每日藥膳三次，針炙一次。若調養得當，秋後可恢複如常。若不當…”她頓了頓，“會落下病根，折壽。”
殿內一靜。
朱慈烺卻笑了：“那便好生調養。兒臣還想多侍奉父皇幾年。”
崇禎看著他，忽然問：“張煌言行刺時，你為何要替他擋箭？”
這個問題很突然。朱慈烺怔了怔，回憶湧上來——那夜混亂，他看見弩箭射向父皇，身體比腦子快。
“兒臣沒想那麼多。”他誠實地說，“隻是…不能看著父皇受傷。”
“愚蠢。”崇禎聲音很輕，“你是儲君，你的命比朕重要。”
“在兒臣心裡不是。”朱慈烺抬眼，“父皇活著，大明才有主心骨。兒臣若死，父皇尚可再立太子。可父皇若有不測…”他沒說下去。
崇禎沉默良久，起身走向窗邊。晨光裡，他背影筆直，卻有一絲難以察覺的疲憊。
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“你比朕想的更像皇帝。”他背對兒子說，“但下次，不許了。”
“兒臣遵旨。”朱慈烺頓了頓，“張煌言背後的人…”
“都死了。”崇禎語氣平淡，“十二族，抄家滅門。江南士紳，從今日起會老實很多。”
這話裡的血腥味讓朱慈烺心頭一顫。但他沒說什麼，隻是點頭：“該殺的殺，但該用的也要用。江南終究需要人治理。”
崇禎轉身，眼中閃過讚許：“你開始想這些了。”
“躺了七日，想了很多。”朱慈烺輕咳，“父皇，那十二族的田產家財…”
“田產分給佃戶和無地流民，店鋪收歸官營，工匠編入工營，金銀充入國庫。”崇禎走回榻前，“朕已下旨，江南各府即日起清丈田畝，追繳欠稅。此事由洪承疇在京統籌，李邦華在江南督辦。”
“李總憲？”朱慈烺驚訝，“他…會配合？”
“他必須配合。”崇禎坐下，“洪承疇將他架到那個位置，他若不做，就是抗旨；若做，就是與整個江南士林為敵。無論如何，他再也回不去了。”
這是帝王心術。朱慈烺默然片刻，又問：“那遼東呢？”
“範文程今天到。”
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巳時三刻，南京下關碼頭。
一艘懸掛大清使旗的商船緩緩靠岸。範文程走下跳板時，一身青色布衣，沒戴帽子，花白頭發在江風中飄散。他身後跟著兩名年輕隨從，抬著一口木箱。
碼頭上，楊洪率兵列隊相迎——或者說，戒備。
“範先生一路辛苦。”楊洪抱拳，語氣不冷不熱。
範文程回禮：“罪臣之身，不敢言苦。”
“陛下在行宮等候，請隨我來。”
馬車穿過南京街巷。範文程掀簾望去，這座曾被戰火蹂躪的都城正在緩慢複蘇。工匠在修複城牆，商販在擺攤，孩童在街角玩耍。雖然仍能看到殘垣斷壁，但那種緊繃的死氣已散去。
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