德爾退下後，龍阿朵輕聲說：“殿下，您這話太重了。”
“不重，他們不會當真。”朱慈烺咳嗽兩聲，“英吉利與荷蘭不同。荷蘭在東印度經營幾十年，根基深。英吉利…是後來者，他們更謹慎，也更貪婪。對付貪婪的人，就要畫一條線，告訴他們，越線必死。”
窗外飄起細雪。
龍阿朵看著這個比自己還小幾歲的太子，忽然覺得，有些人天生就是為那個位置而生的——哪怕他此刻還病弱，哪怕他手上沒有沾過血。
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臘月初八，洪承疇抵達璦琿。
這座黑龍江邊的邊城，如今已半荒廢。城牆殘破，街上看不到幾個百姓，隻有一隊八旗兵在巡邏。見到洪承疇一行時，領隊的佐領愣了半天，才認出這位昔日的“洪大學士”。
“你…你怎麼來了？”
“奉旨，見羅刹人。”洪承疇下馬，拍了拍身上的雪，“他們在哪？”
佐領臉色變幻，最終低聲道：“在江北…江心島上。哈巴羅夫說要談判，太後派了吳克善王爺過去，談了三天了。”
“帶我過江。”
“洪大人！這太危險——”
“帶路。”洪承疇打斷他，“或者我自己找船。”
江麵封凍，走起來比船快。一個時辰後，洪承疇登上江心島。島不大，上麵搭了幾頂帳篷，中間那頂最大，帳外站著十幾個哥薩克衛兵，紅頭發，羊皮襖，腰間挎著彎刀和短銃。
吳克善從帳篷裡出來，看見洪承疇時，眼珠子都快瞪出來了：“洪…洪承疇？！”
“王爺，久違了。”洪承疇拱手。
“你來乾什麼？崇禎派你來的？”
“奉旨，與羅刹頭目談點小事。”洪承疇微笑，“王爺不介意我進去吧？”
吳克善想攔，但帳簾已經掀開。一個身材魁梧、滿臉紅胡子的羅刹人走出來，用生硬的蒙古話問：“這是誰？”
洪承疇上前一步，用蒙古話說：“大明皇帝特使，洪承疇。閣下是哈巴羅夫？”
紅胡子上下打量他：“明朝的官？有意思…進來吧。”
帳篷裡生著火，但還是很冷。哈巴羅夫坐在熊皮墊子上，左右站著兩個軍官。吳克善跟進來，臉色鐵青。
“明朝皇帝想談什麼？”哈巴羅夫直接問。
“談生意。”洪承疇坐下，從懷中取出一卷地圖，“大明願與羅刹劃江而治。黑龍江以北，暫由貴方‘代管’。但有兩個條件。”
“說。”
“一，立即停止南掠，釋放所有擄走的百姓。二…”洪承疇頓了頓，“明年開春，貴方需派兵南下，助大明攻清。”
吳克善猛地站起：“洪承疇！你——”
“王爺稍安勿躁。”洪承疇看都不看他，“這是生意，價高者得。”
哈巴羅夫眯起眼：“清朝太後剛才答應，把江北之地永久割讓給我們。而且…還答應給五千兩黃金，作為出兵朝鮮的酬勞。”
“五千兩黃金？”洪承疇笑了，“哈巴羅夫先生，您可能不了解。大清現在…國庫裡可能連五百兩黃金都拿不出來。”
吳克善臉漲成豬肝色。
“但大明可以給。”洪承疇繼續道，“一萬兩黃金，預付三千。另外，戰後可在遼東開一港，準羅刹商人貿易，稅率減半。”
哈巴羅夫眼神閃爍。一萬兩黃金，這是天文數字。
“我怎麼信你？”
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“定金在此。”洪承疇從懷中掏出一個小布袋，倒出三錠金元寶，每錠十兩，“這是樣品。若閣下同意，剩下的兩千九百七十兩，半月內送到。”
金子在火光下閃耀。
哈巴羅夫拿起一錠，咬了咬，是真的。
“明朝皇帝…真願把江北之地給我們？”
“不是給，是代管。”洪承疇糾正，“大明承認貴方在江北的‘實際控製’。但名義上，那裡還是大明的疆土——這是麵子問題，想必閣下明白。”
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