二月廿五，珠江口外的海麵上，鐵灰色的雲層壓得很低。
陳永華站在“靖海”號的船樓上，手裡舉著千裡鏡。鏡筒裡，澳門外海的錨地泊著三十艘英吉利戰船，桅杆如林，其中五艘是三層甲板的巨艦，每艘的舷側炮窗都敞開著，黑洞洞的炮口對著海麵。
“提督，”副將低聲道，“英吉利人派小船過來了。”
果然，一艘掛著白旗的劃艇正從英吉利艦隊中駛出，艇上站著三個人——中間那個紅頭發，正是威德爾。
“讓他上船。”陳永華放下鏡子。
半刻鐘後，威德爾登上“靖海”號。他這次沒穿禮服，而是一身深藍色的海軍製服，胸前掛著幾枚勳章，腰間的佩劍鑲著寶石。
“陳提督，”威德爾用生硬的漢語開口，“我代表英吉利東印度公司，以及國王陛下，提出最後交涉。”
“說。”
“第一，大明必須賠償舟山戰役中荷蘭東印度公司的損失，計白銀一百萬兩。”威德爾頓了頓，“第二，開放廣州、泉州、寧波、鬆江四港為自由港，英吉利商船享有免稅待遇。第三，割讓台灣南部一處港口，作為英吉利遠東基地。”
陳永華聽完，笑了：“威德爾先生，您知道現在是什麼時辰嗎？”
威德爾一愣：“辰時…三刻？”
“是白天。”陳永華收斂笑容，“所以不要說夢話。”
威德爾臉色漲紅：“陳提督！我帶來了三十艘戰船，八百門火炮！你們明國水師的主力還在北方，這裡隻有你麾下二十艘船！若開戰——”
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“那就開戰。”陳永華打斷他，“但開戰前，本官提醒你一件事：舟山一戰，六十艘歐洲聯合艦隊，一萬兩千士兵，現在在哪？”
威德爾語塞。
“在海底，在俘虜營，在回歐洲的路上。”陳永華走到船舷邊，望向英吉利艦隊，“你三十艘船，夠填幾個魚腹？”
“你…你們明國人太狂妄了！”
“不是狂妄，是實話。”陳永華轉身，“威德爾先生，本官給你兩個選擇：一，現在起錨離開，永遠不許再踏足大明海疆。二…”
他頓了頓，一字一頓：“本官送你去見特龍普。”
威德爾手按劍柄，眼中閃過殺意。但他最終沒拔劍——因為他看見，在“靖海”號後方，又出現了更多帆影。
不是二十艘，是五十艘。
鄭家的船隊，到了。
鄭經站在“鎮海”號船頭，朝這邊揮了揮手。他身後，五十艘大小戰船排成楔形陣列，雖然大多是舊式福船，但數量足夠唬人。
威德爾臉色變了。他得到的消息是明國水師主力北上，鄭家態度曖昧…可現在…
“看來鄭家做出了選擇。”陳永華淡淡道，“威德爾先生，你的選擇呢？”
威德爾咬牙：“我需要…請示倫敦。”
“可以。”陳永華擺手，“給你三天。三天後，若英吉利艦隊還在，本官就視同宣戰。”
小船劃走了。
鄭經登上“靖海”號，朝陳永華拱手：“陳提督，鄭某來遲了。”
“不遲。”陳永華看著他，“鄭總兵想通了？”
“想通了。”鄭經苦笑，“台灣知府，世襲三代…這誘惑太大。況且，陛下在遼東大破羅刹，威勢正盛。這時候選錯邊，鄭家就真的完了。”
“明智。”陳永華望向北方，“隻是不知道…陛下現在如何了。”
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同一日，遼陽往南的官道上。
崇禎的馬車走得很慢。不是路不好，是人撐不住了——黑龍江畔那一戰，他舊傷複發，又染了風寒，高燒三日不退。隨軍太醫用了所有辦法，燒是退了，但人虛得厲害，咳起來止不住，痰中帶血。
“陛下，”楊洪騎馬跟在車旁，“前麵就是錦州了。要不要進城休整幾日？”
“不停。”車簾裡傳來沙啞的聲音，“直接回山海關…然後走水路回南京。”
“可您的身體…”
“死不了。”崇禎掀開車簾，臉色蒼白如紙，但眼神依然銳利，“遼東的事，安排好了嗎？”
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