光複三年六月廿七，寅時末，種子島以東二十裡。
海麵漆黑如墨，唯有東南風呼嘯著推起浪頭。陳永華站在“靖海”號殘存的半截主桅下——這艘船是臨時用兩艘受損福船拚接而成，甲板上還殘留著焦黑的火痕。
“侯爺，看見燈塔了。”了望哨壓低的聲音在風中飄來。
陳永華舉起單筒望遠鏡。鏡頭裡，種子島西側岬角上，一點微弱火光在黑暗中規律明滅——那是薩摩藩的燈塔，每隔五息閃一次，為夜航船隻指引港灣入口。
“距離？”他問。
“十二裡。順風，兩刻鐘可到入口。”
足夠了。陳永華放下望遠鏡，目光掃過身後海麵。二十三艘戰船如幽靈般緊隨，每艘船的甲板上都堆滿了浸透火油的棉絮、硫磺包、硝石罐，以及用防水油布包裹的最後一批猛火油。
這是大明水師在東南沿海最後的家底。
“傳令。”陳永華的聲音很輕，卻清晰傳入每個將領耳中，“按預定序列：林福率八艘船直衝港灣中心，專找大船撞；張順帶六艘堵住東口，不許放一艘紅夷船出去；本侯率剩餘九艘，封西口。”
“侯爺，西口最寬，九艘怕是不夠……”副將猶豫。
“夠。”陳永華從懷中取出一個鐵盒，打開，裡麵是十二枚黑漆漆的鐵球，每枚都有拳頭大小，表麵布滿細孔，“這是工營最新送來的‘地火雷’，以火藥為芯，外包硫磺、硝石、碎瓷。引爆後，方圓三十步內，片板難存。”
眾人倒吸一口涼氣。
“侯爺，這玩意兒不穩，萬一在咱們自己船上炸了……”
“所以才要本侯親自去。”陳永華合上鐵盒，“都記住了：此戰不為勝，為焚。能燒多少燒多少，燒完就撤。誰若貪功戀戰——軍法從事！”
令旗在夜色中最後一次揮動。
二十三艘船同時升起船帆，吃滿了東南風，如離弦之箭射向那片沉睡的港灣。
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同一時辰，南京文華殿。
燭火通明，朱慈烺麵前攤著三份急報。
第一份來自遼東，洪承疇的親筆：“羅刹人於黑龍江北岸築‘雅克薩’堡，駐軍三千，攜紅夷炮十二門。臣已調集蒙古騎兵八千、朝鮮火銃手兩千，然若無水師封鎖江麵，難竟全功。請旨：戰或和？”
第二份來自福建，楊洪的血書：“臣部傷亡已逾五千，彈藥將儘，而援軍杳無。鄭經主力退守安平，台江內海炮台密布。若七月初一無援，臣唯率殘部決死衝鋒，以報皇恩。太子殿下珍重。”
第三份最薄，隻有一行字，是鄭克臧用血寫的：“家父已密令台灣水師舊部：若見臣之手書，可降。書已備妥，請殿下允臣赴台。”
朱慈烺放下血書，看向殿中三人：徐光啟、王家彥、周廣勝。
“諸卿以為如何？”
徐光啟率先開口：“殿下，羅刹在北，倭寇在東，台灣未平，此刻三線開戰，國力難支。臣以為……當先定台灣，再圖北疆。”
王家彥搖頭：“徐侍郎所言固然有理，然羅刹建堡於黑龍江，此乃蠶食之始。若今日不阻，明日必至鬆花江，後日便是遼東。萬曆年間努爾哈赤之禍，不可不鑒。”
“王閣老。”徐光啟急道，“水師主力皆在東海，拿什麼封鎖黑龍江？難道要讓將士們遊過去？”
“可以借朝鮮水師……”
“朝鮮水師僅有板屋船三十艘，如何敵得過羅刹炮艦？”
兩人爭執不下。
朱慈烺抬手製止，看向周廣勝：“錦衣衛安插在羅刹人中的眼線，可有消息？”
周廣勝躬身：“有。雅克薩堡的羅刹指揮官叫‘哈巴羅夫’，原是個皮貨商，擅探險而不擅用兵。其部下多是被流放的囚犯、逃亡的哥薩克，軍紀渙散。且……”他頓了頓，“他們與莫斯科的補給線，要穿越西伯利亞荒原，一年僅通兩次。”
朱慈烺眼睛一亮：“也就是說，他們糧草彈藥有限，且後援難至？”
“正是。據眼線報，雅克薩堡存糧僅夠三月之用，火藥更是緊缺。那些紅夷炮，每門配彈不足五十發。”
殿中氣氛頓時一變。
“洪承疇要水師封鎖江麵，是求全殲。”朱慈烺的手指在輿圖上移動，“但若不要全殲，隻要耗……遼東現有多少兵力？”
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