飛舟緩緩降落在山穀前的空地上，玄鐵打造的舟身觸地時發出沉悶的“咚”聲，震得地麵細小的石子微微跳動，連空氣中的塵埃都被這股力道驚得簌簌揚起。剛一落地，周遭便投來數道或明或暗的目光，像帶著淬了寒的鉤子般掃過青雲書院一行人——有人眯著眼上下打量，眼神裡滿是審視；有人嘴角噙著冷笑，眼底藏不住的輕視；更有幾道目光帶著赤裸裸的敵意，彷彿要將他們的修為、來歷都看穿。
這片空地背靠隕星秘境所在的山穀，地麵被無數修士的腳步踩得堅硬如鐵，連雜草都難以紮根，邊緣散落著些許泛黃的廢棄符紙和乾枯的靈草殘渣，符紙上的符文早已黯淡無光，靈草的餘韻也消散大半。空氣中除了秘境方向傳來的濃鬱靈氣與絲絲縷縷的戾氣，還混雜著丹藥的清苦、法器的金屬冷香和修士們身上的汗水味，幾種氣息交織在一起，形成一股獨特又複雜的味道，直衝鼻腔。
空地上早已聚集了數百人，三三兩兩地圍成不同的圈子，彼此間保持著微妙的距離，腳下的站位像是無形的界限，顯然是來自不同勢力。其中三股勢力最為顯眼，幾乎佔據了空地中央最靠近秘境入口的最佳位置，氣場強盛得讓周圍的散修都下意識往後退了退。
正中間是雲淩宗的人，約莫三十餘人，個個身著紫色勁裝，衣襟和袖口縫著暗銀色的雷雲紋，走動時紋路在陽光下若隱若現，透著幾分淩厲。他們腰間都掛著巴掌大的紫色令牌，令牌上同樣刻著雷雲圖案，令牌邊緣打磨得光滑，顯然是常年佩戴摩挲所致——那是雲淩宗弟子的身份象徵。
雲淩宗弟子站姿挺拔如鬆，雙手大多按在腰間的刀柄或劍鞘上，指節微微泛白，顯然對武器極為依賴。他們的眼神銳利如鷹，掃過周圍時帶著幾分桀驁，周身氣息彪悍，隱隱透著一股好戰的戾氣，彷彿下一秒就要拔劍出鞘。為首的是個身材魁梧的中年漢子，滿臉橫肉堆疊，下巴上留著短硬的黑鬚，每根鬍鬚都像鋼針般豎著，正是雲淩宗宗主趙天霸。他雙手抱在胸前，寬闊的肩膀幾乎擋住身後兩名弟子，目光掃過在場眾人時，眼皮微微上抬，帶著幾分居高臨下的傲慢，彷彿在場所有人都入不了他的眼。
左右兩側分別是玄天書院與皇靈書院的弟子，兩派人數相近，各有三十餘人。玄天書院的弟子皆穿月白長衫，領口繡著青色的書卷紋樣，針腳細密，透著文雅之氣。他們雖身姿端正，氣質偏儒雅，卻在眉眼間藏著幾分恃才傲物的倨傲——有人輕搖摺扇，目光掠過其他勢力時帶著幾分不屑；有人低頭翻看手中的玉簡，嘴角偶爾勾起，似在嘲笑他人的淺薄。
皇靈書院的弟子則身著金色長袍，袍角綴著細碎的琉璃珠，陽光灑在珠子上，折射出五彩的光芒，走動時珠子相互碰撞，發出“叮叮噹噹”的清脆聲響。他們舉手投足間帶著世家子弟的貴氣，手指上大多戴著玉扳指或寶石戒指，眼神裡的優越感幾乎要溢位來，看向雲淩宗弟子的玄色勁裝時，眼底滿是嫌棄，彷彿那粗糙的布料玷汙了他們的視線。
羅徵站在周朗身側，垂在身側的手指輕輕摩挲著袖口，目光不動聲色地掃過這三股勢力，心頭微凝，眉頭幾不可察地蹙了一下。他刻意放開了部分感知，靈力如同細密的蛛網般擴散開來，能清晰地察覺到——雲淩宗弟子中，玄王境後期有五人，周身靈力如潺潺流水，雖不洶湧卻穩定；玄王境巔峰有兩人，靈力已隱隱有凝聚之勢；更有一人達到玄皇境一境，氣息如深潭般沉靜，顯然是宗門重點培養的核心弟子。
而玄天書院和皇靈書院更甚，玄王境巔峰各有三人，靈力運轉間帶著書卷氣的沉穩與貴氣的張揚；玄皇境一境各一人，周身靈力凝實如汞，流轉時幾乎沒有半分外泄，顯然是常年沉浸在修煉中，根基極為紮實。羅徵暗自對比了一下青雲書院弟子的修為，心頭愈發沉重——單論弟子實力，這三派確實比青雲書院高出一截，接下來的秘境之行，怕是不會太平。
更讓人忌憚的是，在三派弟子後方，各自的長老與院長、宗主更是氣息沉凝如淵。雲淩宗宗主趙天霸是玄皇境巔峰修為，周身靈力雖刻意收斂，卻仍像無形的氣壓般壓得人呼吸微滯；玄天書院院長和皇靈書院院長也都是玄皇境巔峰，他們雖隻是隨意坐著，雙手背在身後，沒有刻意釋放威壓，那隱隱透出的氣勢卻如巍峨的山嶽，壓得周圍玄王境的修士呼吸都微滯了幾分，連空氣中的靈氣都彷彿被這股氣勢凍結了般，流動變得緩慢起來，偶爾有靈力波動，也會被這股氣場瞬間撫平。
“喲，這不是青雲書院的人嗎？今年來得挺早。”一道粗啞的聲音突然響起，像砂紙摩擦木頭般刺耳，打破了短暫的平靜。
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