那是世界上最後一株溪樹。
嘉涅諾德正坐在泉水邊打盹。
精靈王永遠都是小孩子的模樣，此時睡著了，就不再繃著副成熟表情，顯得愈加稚嫩。芙爾維納覺得有趣，繞著水池轉了兩圈，最後還戳了一下他的臉。
沒控製好力度，戳醒了。
“哎呀。”紅龍頓時露出一個“可惜”的表情。
“女王陛下？”嘉涅諾德打了個哈欠，悉悉索索地坐正起來，有些懶散地揉了下臉，“有事嗎？”
“沒事就不能造訪麼——唔，也對，你的王庭不論過多少年都不會有變化，看膩了。”紅龍女王眯了眯眼，又忍不住去捏精靈王的臉，她向來喜歡軟乎乎的幼崽，“倒是你——難得見你睡覺。”
嘉涅諾德又打了個哈欠：“沒什麼，畢竟我已經不是樞心了。”
精靈王在繼承權位的那一刻，時間就被中止。如今權能剝離，雖說暫停的時間未能重啟，但他的確逐漸變得像一個普通人了。
“算是有得必有失……？”精靈王仔細想了想，更正了說法，“不對，應該說，有失必有得。”
喜怒哀樂，興奮疲倦，時隔多年，這些屬於正常人本應該擁有的部分再一次回到他身上，雖說有時候的確有些麻煩，但是，感覺並不壞。
——何況，他偷偷量過了，自己還長高了一點！雖然隻有一點點，但那也是長高了！他的壽命還有那麼長，沒問題的！
“唔，也對。”身為青空浮嶼的主人，芙爾維納清楚對方指的是什麼，她思索一番，認同了這個說法，捏著精靈王的爪子卻依舊沒放開，狡黠地眨眨眼，“不過，沒必要太逞強哦？看在我們之間的交情，隻要你開口請求，我都會同意的哦？”
“哈？”嘉涅諾德掙開紅龍的爪，露出生動的惱火神色，他仰起頭，又似乎覺得這樣太沒氣勢，於是乾脆站在池沿上，總算能與紅龍對視，“尊貴的女王陛下，難道說，倘若您失去了右眼，便不再是青空浮嶼的王者了嗎？”
滿口敬語，談吐優雅，說到最後，他微微揚起臉，那點稚嫩與惱怒已不見痕跡，他依舊是那個沉穩成熟的精靈王。
哪怕不再是樞心。
羽溪森林變故被人發覺的那幾年曾經過一次入侵，野心勃勃的軍隊越過護林，直指這片充滿傳說的森林，那支看似無堅不摧的鐵騎甚至已經見到了飄揚在森林中的羽溪旗幟——
以及屬於銀精靈近衛軍的旗幟。
不需要任何求援，也沒有激起多少動蕩，甚至連蘇醒日舞會都沒有延期。非要說有什麼變化的話，除了吟遊詩人的歌單，就是當年晨曦學院陡然激增的報名人數。
——哪怕不再對森林中的一切無所不知，但王依舊是王，他仍然掌握並守護著著自己的森林。
連那個還非常年輕的繁星之主都知道該怎麼殺人，羽溪森林存在於世如此之久，曆經多少紛爭與動亂，倚靠的可不是神明的寵愛和與世無爭。
女王垂眼，異色瞳孔注視著稚童外表的王者，忽然就笑了：“當然。作為友人，我尊重你的所有決定，不過，作為友人，我也很期待你能向我開口哦？”
精靈王笑了一下：“那麼您恐怕要久等了。”
紅龍說：“啊，龍最不怕的就是等待。”
這對多年好友對視片刻，一齊大笑出聲。
嘉涅諾德輕巧地跳到地上，他戴上麵具，朝著紅龍優雅行禮：“好了，美麗的女士，這樣的夜晚裡可不適合待在王庭內哦？這裡的風景過多久都不會變，你想什麼時候看都可以——現在還是先去跳舞吧。”
“我可不想跟你跳舞。”芙爾維納說，“彎著腰太累了。”
“那可真遺憾。”麵具之後，精靈王眨了下眼。
小個子的精靈王步履輕快地踏出王庭，於是，整座森林忽然醒來。像是有風掠過枝頭，所有的樹葉都沙沙作響。
樹葉下，草叢間，溪澗內，無以計數的各色光暈驟然亮起，明明滅滅，紛紛揚揚，漫天螢火。
——是妖精啊。
每一個精靈王至死都是小孩子，然而他們也都是真正的王，至死都注視著自己的森林。
過去是、現在是、今後也是。
“哎呀，一不小心就小瞧了。”
紅龍又看了一眼羽翎低垂的溪樹，她來過這裡許多次，但還是第一次認真地看這座森林曾經的標誌物。她短促地嗤笑了一聲，抬手合上麵具，跟著走出靜止的王庭。
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