自從完成了初步的政體改製以後，齊漢一直在為下一輪的戰略決戰做準備。<\/p>
正如王彌事先為劉柏根所分析的那樣，以目前兩國的實力對比，齊漢無疑是處於絕對的劣勢。在內政上，大興朝廷缺乏足夠的掌控能力，在外交上，齊漢又處於四戰之地，容易左右支絀，在軍事上，大興朝廷也缺乏足夠的強兵悍將。因此，即使表麵上看，齊漢的民力與南漢並無差距，但時間卻是站在劉羨這一邊的，齊漢必須主動出擊，以攻為守，才可能彌補以上種種不足。<\/p>
故而這一次決戰，劉柏根與王彌可謂是蓄謀已久，甚至不惜一切代價。從去歲的九月開始，他們就已經在各軍之間大肆練兵講武，並籌劃新的克敵方略。<\/p>
期間齊漢同樣遭受了關西的蝗災波及，雖然不如關西嚴重，但也出現了大量減產。可為了確保來年的軍糧充足，大興朝廷並沒有任何救濟災民的想法，反而對賦稅照征不誤，這使得中原出現了不小規模的饑荒。而後他們又在泰山一帶大肆砍伐，以營造樓船等大型器械，耗費甚多。<\/p>
但耗費最多的還是馬匹，為了集結起一支規模空前的騎軍，劉柏根將庫存金銀拿出泰半，分別去找段部鮮卑與中山王石勒買馬，攏共買得馬匹五萬餘匹，加之自己牧場可得的三萬餘匹戰馬，共練得騎兵近四萬。可以作為比較的是，在隴右、河西的支持下，南漢的騎軍數量僅能維持在兩萬左右，不足齊人的一半。<\/p>
而真正的戰略準備是從四月開始的，齊人先是如計劃般佯作與義安朝廷和談，由齊主劉柏根親自接待，以顯示和談之誠意，但暗地裡，燕王王彌已經離開了大興，先一步前往青、徐、冀三州調兵，集結了將近九萬兵力，移動到彭城一帶。<\/p>
此後到了五月，王彌又以準備互市為名，在汝陰、汝南一帶運送了大量物資。他還傳達給兗、豫各州塢堡主，聲稱河北方麵石勒有異動，讓他們聚集軍隊，到許昌一帶集合，以作對石勒方麵的示威。經過這種種準備，齊人可動用的軍隊總數達到了驚人的十六萬之眾。<\/p>
而後在七月之初，第一次贖買人質完成之後，王彌這才暴露了真實的意圖。他一麵親率主力南下盱眙，一麵號召許昌大軍前來彙合，並如此傳信諸軍道：<\/p>
“去歲劉羨僭位，先有大旱，焦地千裡，後有蝗神，啃儘木毛。如此異象，實乃上蒼降罪於劉羨，而令我伐之。若此妖星不除，則天下動亂不靖。今上蒼賜我神符，加諸軍法力，以順伐逆，此乃大吉之相，諸君勉之！”<\/p>
王彌所言神符，乃是他去年在泰山營造的祥瑞。有人在泰山發現一塊通體雪白的玉石，上用朱砂塗有“上參南鬥第一星，木根自立為紫庭。神龍之岡柏樹生，鳳鳥舒翼翔且鳴”的文字。言下之意，是齊軍將在南方取得大勝，以此成就一統之基業。<\/p>
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為了彰顯此次決戰的決心，齊漢動用的將領亦極為廣泛，除去韓王劉仲道依舊坐鎮冀州，邾王張嵩、鄧王徐龕負責在中原都督後勤以外，以燕王王彌為主帥，下轄魯王王璋、宋王曹嶷、鄭王徐邈、蔡王劉靈、陳王高梁、邢王蘇峻、申王鞠彭等十六王，各統兵一萬，可以說是精銳儘出。<\/p>
到了這時候，所有人都感受到了齊漢高層的決心，他們在集結時議論說，這一戰或許是國家的國運之戰吧，隻許勝，不許敗。<\/p>
也就是在七月中旬，第一批人質交付給何攀不久。齊人的第一批騎軍受王彌命令，輕鬆越過淮河，潛入到臨淮郡境內。<\/p>
這一批騎軍的首領正是邢王蘇峻，他的麾下有萬人規模，為了達成出其不意的效果，他僅僅帶了十日左右的乾糧，晝伏夜出，一直到東陽縣城東。此處受徐州所轄，亦是在上一次壽春之戰中，何攀與齊漢議和，少數直接放棄的淮南地區。這就使得齊軍擁有了一個不用渡過淮水，便能直接往合肥出兵的前進基地。<\/p>
眼下就到了發揮奇效的時候，蘇峻命全軍在此處休整一夜，待到天明後，派使者向淮北的主力通報位置，便立即向西行軍。<\/p>
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