回到薑家小院，蘇晚立刻感受到了不同。空氣中那種被無形目光注視的黏膩感減弱了許多，取而代之的是一種更加隱蔽、卻帶著官方特有冰冷秩序的監控感。這顯然是陸繹的手筆——他履行了部分“承諾”，在一定程度上隔絕了城隍廟對她最直接的窺視，但也將她更緊地納入了自己的掌控範圍。
新的錦囊在袖中散發著令人不適的溫熱，如同一個微型的監視器。蘇晚沒有像上次那樣立刻動手修改，在摸清陸繹的真實意圖和老廟祝的進一步反應前，暫時維持現狀是更穩妥的選擇。
她需要與陸繹進行一次更直接的溝通。那壁畫後的機關，絕非她一人之力能夠安全探查。
如何聯係他？那位神出鬼沒的知府大人，顯然不會給她一個隨時聯絡的方式。
蘇晚沉思片刻，目光落在之前陸繹賞賜的、尚未用完的藥材上。她提筆，在一張素箋上寫下幾行清秀卻略顯虛浮的字跡，內容是關於藥材的謝恩，言辭恭謹，並無任何出格之處。但在箋紙的右下角，她用極細的筆觸，勾勒了一個簡易的、如同孩童塗鴉般的油鍋圖案，並在鍋底位置，點了一個微不可查的墨點。
這封信，既是再次的“報備”，表明她安分守己，也是在傳遞信息。如果陸繹如她所料的那般關注著她，必然能讀懂這隱晦的暗示。
她叫來翠珠，將信箋封好，吩咐道：“將這封信送去知府衙門，交給門房，說是薑家小姐感謝大人賜藥之恩。”
翠珠依言去了。蘇晚則在房中靜坐等待，她不確定陸繹是否會回應，以及會如何回應。
答案在傍晚時分揭曉。
來的不是衙役，也不是師爺，而是那個曾跟隨陸繹出現在亂石堆的、如同影子般的貼身侍衛。他如同鬼魅般出現在小院中，遞給了蘇晚一個沒有任何標記的細長木盒，一言不發，便又悄無聲息地離去。
蘇晚打開木盒，裡麵並非她預想中的密信或指令，而是一支看起來平平無奇的烏木發簪。簪身光滑，簪頭雕刻著簡單的雲紋，沒有任何能量波動，就像一件普通的首飾。
她拿起發簪，仔細端詳，指尖在簪頭雲紋上輕輕摩挲，忽然，她感覺到一處紋路的觸感有極其細微的差異。她嘗試著按照特定順序按壓那幾個紋路節點——
“哢噠。”
一聲幾不可聞的輕響，簪頭竟彈開了一個米粒大小的暗格！暗格內，藏著一卷薄如蟬翼的絲絹。
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蘇晚心中一動，將絲絹展開，上麵用極其細小的墨筆寫滿了字跡，正是陸繹的手筆！內容並非直接指示，而是一份看似雜亂無章的資料摘錄：
·“天佑七年，城隍廟擴建後殿，主事者，匠作監副使趙明，竣工後三月，暴病身亡。”
·“《青州營造錄》載，舊廟基下曾有前朝廢井三口，方位分別位於……”
·“弘光十二年，有遊方僧人指廟宇格局‘陰煞聚彙，非正神所居’，當夜僧人所居客棧失火，屍骨無存。”
·“近三年，廟內共更換壁畫七次，皆由同一批匠人負責，匠人頭領姓錢，嗜賭，常欠巨債，然總能莫名還清。”
信息零碎，卻指向明確！陸繹這是在為她提供背景資料和可能的調查方向！他指出了後殿擴建的疑點，標注了可能存在的廢棄通道，點明了曾有人看破格局卻遭滅口，甚至給出了可能被收買或控製的內部人員線索！
這份資料，價值千金！它節省了蘇晚大量盲目探查的時間，直接將目標鎖定在幾個關鍵點上。尤其是那個嗜賭的錢匠人，他負責壁畫更換，極有可能知曉壁畫機關的奧秘！
陸繹用這種方式回應了她，不僅表明他收到了信息，理解了她關於壁畫的暗示，更展現了他手中掌握著遠超她想象的情報網絡。他是在告訴她，合作可以，但她必須證明自己的價值，按照他提供的線索去行動。
這是一種居高臨下的、充滿掌控欲的合作方式。
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