回宮的馬車在暮色中緩緩前行。車廂裡異常安靜，隻有車輪碾壓石板路的聲音單調地重複著。鳳臨淵靠在車壁上，閉著眼，呼吸平穩，但蘇晚能看到他微微顫抖的指尖——那是強行壓製情緒的表現。
她也沒有說話。此刻任何安慰都顯得蒼白。十年的執念，真相如此殘酷，最後連告別的機會都沒有。雲裳以那樣決絕的方式選擇解脫，既是為了結束自己的痛苦，也是為了讓鳳臨淵不再被束縛。
犧牲，有時是一種最深的溫柔。
馬車在東宮門口停下時，暮色已深。宮燈次第亮起，將飛簷的影子拉得很長。李德全早已等在門外，看到他們下車，快步迎上。
“陛下，”他壓低聲音，“太子殿下已經醒了，太醫們說脈象平穩，隻是……還有些虛弱。”
鳳臨淵點點頭，腳步卻轉向另一個方向：“朕先去沐浴更衣。蘇晚，你去看看太子。”
蘇晚明白他的意思。他現在這個樣子——衣衫破損，滿身血汙，神情憔悴——不適合讓皇後和太子看到。她應了聲“是”，跟著李德全走向寢殿。
寢殿裡彌漫著淡淡的藥香。皇後坐在床邊，正用濕毛巾輕輕擦拭太子額頭的細汗。聽到腳步聲，她抬起頭，看到蘇晚時，眼神複雜了一瞬，隨即又恢複平靜。
“太子如何？”蘇晚問。
“醒了小半個時辰，喝了點米湯，又睡了。”皇後的聲音很輕，像是怕驚醒兒子，“太醫說……他體內的東西，好像弱了很多。”
“母種已毀，子種自然失去活性。”蘇晚走到床邊，觀察太子的麵色——雖然蒼白，但已沒有那股詭異的青色。她取出尋陰盤，指針指向太子時，隻是輕微顫動，不再瘋狂旋轉。
確實，子種的威脅暫時解除了。
“雲裳呢？”皇後忽然問。
蘇晚的手頓了頓。她沒想到皇後會主動問起。
“她……”蘇晚斟酌著用詞，“解脫了。”
皇後沉默了很久。燭火在她臉上投下搖曳的光影，讓她的表情看不真切。最後，她輕聲說：“解脫了也好。困了十年……太苦了。”
這話裡沒有嫉妒，沒有怨恨，隻有一種深深的疲憊和……同情。蘇晚有些意外。在她印象裡，皇後對雲裳一直是敵視的，是那種情敵間的敵視。但現在看來，或許皇後恨的不是雲裳這個人，而是雲裳在鳳臨淵心中占據的位置。
“娘娘，”蘇晚想了想，還是決定說，“陛下他……需要一些時間。”
皇後抬起眼，看著她：“那你呢？你需要時間嗎？”
這個問題問得很突然。蘇晚愣了愣，不知如何回答。
“本宮看得出來，你對陛下……”皇後頓了頓，沒有說下去，隻是擺擺手，“罷了，你下去吧。本宮守著霄兒就好。”
蘇晚行禮告退。走出寢殿時，夜風迎麵吹來，帶著初夏微涼的氣息。她站在廊下，看著滿天星鬥，忽然感到一陣深深的疲憊。
這一天，太長了。
她回到靜思苑時，青蒿已經等在門口。看到蘇晚平安歸來，青蒿明顯鬆了口氣。
“主子，您受傷了？”她注意到蘇晚衣袖上的血跡。
“不是我的血。”蘇晚搖頭，“陛下怎麼樣了？”
“陛下在偏殿沐浴更衣，李公公在伺候。”青蒿頓了頓，低聲道，“主子，有件事……奴婢不知該不該說。”
“說。”
“就在一個時辰前，奴婢在整理藥房時，尋陰盤忽然又有了反應。”青蒿的聲音有些發顫，“很微弱，很短暫，但確實是……母種的波動。”
蘇晚的心臟猛地一跳：“在哪裡？”
“方向不定，像是……在移動。”青蒿的臉色發白，“而且，就在剛才，又出現了兩次。”
母種已毀。這是她和鳳臨淵親眼所見。那黑色晶體碎裂成齏粉，玄微的聲音也消失了。
除非……
“除非母種不止一個。”蘇晚喃喃道。
或者，玄微早就在別處留下了備份。
這個念頭讓她不寒而栗。如果玄微真的如此謹慎，那麼今天的勝利可能隻是暫時的。九星連珠之夜還沒到，太子的危機並未真正解除。
“這件事先不要告訴陛下。”蘇晚對青蒿說，“等他緩過來再說。”
青蒿點頭：“奴婢明白。”
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