，掌心的傷口已經包紮好，但還隱隱作痛，“而她，連魂魄都沒能留下。”
這是事實。鎖魂針被拔出，母種被毀，雲裳的魂魄失去了依托，徹底消散在天地間。連轉世的機會都沒有。
“至少她解脫了。”蘇晚說，“至少她最後，是笑著離開的。”
鳳臨淵沒有接話。他看向窗外，月亮已經升得很高，是下弦月，彎彎的一鉤，像一道傷疤印在天上。
“蘇晚。”
“臣妾在。”
“謝謝你。”他的聲音很輕，但很認真，“如果沒有你，朕可能永遠都醒不過來。”
蘇晚搖搖頭：“是陛下自己選擇了清醒。”
鳳臨淵看著她。月光從窗戶斜照進來，落在她臉上，讓她的側臉輪廓顯得柔和而清晰。這一刻，他忽然意識到，這幾個月來，他之所以能一次次從瘋狂邊緣拉回自己，不僅僅是因為她的藥，她的方法，更是因為……她這個人。
她的平靜，她的堅定，她那種看透一切卻不評判的眼神。
“接下來該怎麼辦？”他問，“玄微……真的死了嗎？”
蘇晚猶豫了一下，還是決定說實話：“青蒿說，尋陰盤又探測到了母種的波動。很微弱，但確實存在。”
鳳臨淵的眼神瞬間變得銳利：“在哪裡？”
“方向不定，像是……在移動。”蘇晚重複青蒿的話，“臣妾懷疑，玄微可能還留有後手。或者……母種不止一個。”
鳳臨淵的拳頭握緊了。但他沒有憤怒，沒有失控，隻是冷靜地問：“能追蹤到嗎？”
“需要時間。”蘇晚說，“而且，對方可能已經警覺，在故意乾擾。”
又是一陣沉默。但這次的沉默不再壓抑，而是一種並肩作戰前的默契醞釀。
“九星連珠還有一個月。”鳳臨淵站起身，“這一個月，朕要肅清宮中的玄微餘黨。你……願意幫朕嗎？”
蘇晚抬頭看他。月光下，他的眼神堅定而清明，那個偏執瘋狂的帝王不見了，取而代之的是一個清醒的、背負著沉重責任的君主。
“臣妾會儘力。”她說。
不是“願意”，而是“會儘力”。這是她的承諾，不隻是對鳳臨淵，也是對她自己。
鳳臨淵點點頭，轉身欲走，又停住腳步：“蘇晚。”
“陛下還有何吩咐？”
“以後……不用自稱‘臣妾’了。”他說，“你不是朕的妃嬪，從來都不是。”
蘇晚愣了愣。
“等這一切結束，”鳳臨淵的聲音在夜色中格外清晰，“朕會給你自由。你想去哪裡都可以。”
說完，他推門離去，留下蘇晚獨自坐在黑暗中。
自由。
這個詞對她來說既熟悉又陌生。作為任務者，她從來沒有真正的自由。每個世界都是任務，每個身份都是偽裝。而這個世界的“蘇晚”，從一開始就是被強加的身份。
但此刻，當鳳臨淵說出“給你自由”時，她的心竟然輕輕動了一下。
不是因為感動，而是因為……她忽然意識到，在這個世界裡，她第一次有了“選擇”的可能。
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