清晨的陽光透過窗欞，在乾元殿的地麵上投下斑駁的光影。鳳臨淵坐在書案後，麵前攤開的不是奏折，而是一份長長的名單。那是李德全連夜整理出來的，宮中所有可能與玄微有牽連的人員名錄。
名單很長，涉及司禮監、內務府、太醫院，甚至有幾個低品階的嬪妃。鳳臨淵的指尖在紙麵上輕輕劃過，眼神冷得像深冬的寒冰。
“陛下，”李德全垂手站在一旁，“這些隻是明麵上的。暗地裡……可能還有更多。”
“查。”鳳臨淵隻說了一個字，“一個一個查。有疑點的先控製起來，確認有問題的……”他頓了頓，“按謀逆論處。”
李德全心頭一凜。謀逆是大罪，株連九族。陛下這次是動了真怒。
“還有，”鳳臨淵抬起眼，“查一查先帝時期的舊人。尤其是那些在國師‘暴斃’前後突然告老或‘病故’的。”
“老奴明白。”
李德全退下後，鳳臨淵揉了揉眉心。一夜未眠，他的眼中布滿血絲，但頭腦異常清醒。十年了，他第一次如此清晰地思考，如此冷靜地判斷。
玄微可能還沒死。這個念頭像一根刺，紮在他心裡。如果真是這樣，那麼昨天的勝利就毫無意義。雲裳的犧牲、太子的痛苦、還有那些死去的人……都隻是這場漫長戰爭中的一個節點。
他需要更多的線索。需要知道玄微的後手在哪裡，母種是否真的還有備份，九星連珠之夜對方到底準備了什麼。
“陛下，”門外傳來侍衛的聲音，“蘇姑娘求見。”
“讓她進來。”
蘇晚走進來時，手裡拿著一個布包。她今天穿了一身簡單的青色素裙，頭發鬆鬆綰起，沒有任何裝飾，但眼神明亮，步伐輕快。
“陛下，”她行禮後，將布包放在書案上，“這是從靜思苑藥房整理出的一些東西。青蒿說，有些藥草的使用記錄……不太對勁。”
鳳臨淵打開布包，裡麵是幾本賬冊和一些藥渣樣本。
“這是近三個月太醫院送往各宮的藥材記錄。”蘇晚指著賬冊，“臣妾……我對照了靜思苑的實際用量，發現有些藥材去向不明。比如這種‘陰靈草’，記錄上寫著送往冷宮區域，用於‘驅蟲防潮’。但據青蒿所知，冷宮那邊根本沒人去領過這些藥。”
“陰靈草……”鳳臨淵皺眉，“做什麼用的？”
“煉製陰屬性丹藥的輔料。”蘇晚說，“也可以用來……滋養陰魂。”
鳳臨淵的眼神沉了下來。冷宮區域，又是冷宮。那裡到底還藏著多少秘密？
“還有這個。”蘇晚取出一個小瓷瓶，打開瓶塞，裡麵是少許黑色粉末，“這是在藥渣裡發現的。不是藥材，而是……骨灰。人的骨灰。”
“什麼？！”
“青蒿驗過了，確實是人的骨灰，而且被特殊處理過，混入了某種符咒的灰燼。”蘇晚的聲音很平靜，但說出的內容令人毛骨悚然，“這應該是一種邪術媒介。服用者會逐漸被施術者控製，或者……成為某種儀式的祭品而不自知。”
鳳臨淵盯著那黑色粉末，忽然想起一件事：“太醫說，太子今早醒來後，情緒很不穩定，一直在做噩夢，還說……看到有個穿黑袍的老人在他床邊。”
蘇晚的心一沉：“陛下，太子現在在哪裡？”
“還在東宮。皇後守著。”
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“帶我去看看。”
東宮寢殿裡，太子鳳淩霄正坐在床上，抱著膝蓋，小臉埋在臂彎裡。聽到腳步聲，他抬起頭，看到鳳臨淵時，眼睛亮了一下，但隨即又暗淡下去。
“父皇……”他的聲音很小，帶著哭腔。
鳳臨淵在床邊坐下，輕輕摸了摸兒子的頭：“霄兒，告訴父皇，你夢到了什麼？”
太子顫抖了一下：“一個……一個穿黑袍的老人。他站在我床邊，手裡拿著一個黑盒子。盒子裡有聲音……在叫我。”
“叫你什麼？”
“叫我……‘祭品’。”太子的眼淚掉下來，“父皇，祭品是什麼？霄兒不想當祭品……”
鳳臨淵的拳頭握緊了。他將兒子摟進懷裡，聲音儘量放柔：“霄兒不怕，有父皇在，沒人能傷害你。”
皇後站在一旁，臉色蒼白。她看向蘇晚，眼神裡有求助，也有質疑——你不是說子種已經無效了嗎？
蘇晚走到床邊，取出尋陰盤。靠近太子時，指針又開始劇烈跳動，但和昨天不同，這次跳動很有規律，像是……在回應某種召喚。
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