玄微留下的三顆藥丸裝在白瓷瓶裡，在燭光下泛著詭異的紅光。鳳臨淵將瓷瓶遞給皇後時，手在空中停頓了片刻——這藥真的能救太子，還是另一個陷阱？
“陛下，”皇後接過瓷瓶，聲音發顫，“蘇晚她……”
“朕知道。”鳳臨淵打斷她，“你先給霄兒服藥。”
寢殿裡，太子已經睡著了，小臉上還掛著淚痕。皇後倒出一顆藥丸，用溫水化開，小心地喂兒子服下。藥效很快，太子的呼吸逐漸平穩，緊皺的眉頭舒展開來，那些不安的夢囈也停止了。
尋陰盤的指針也安靜下來，指向太子的方向不再劇烈跳動。至少，這藥暫時是真的有效。
“陛下，”皇後轉過身，眼中含淚，“真的要送蘇晚去嗎？她……”
“不會。”鳳臨淵的聲音很輕，但斬釘截鐵，“朕不會把她交給任何人。”
“可是霄兒……”
“霄兒是朕的兒子，朕會救他。”鳳臨淵看著皇後，“但朕不會用一個人的命去換另一個人的命。那不是救贖，是另一種罪惡。”
皇後愣住了。她認識鳳臨淵十年，從未聽過他用這樣的語氣說話——堅定，清醒，帶著一種悲憫的決絕。那個偏執瘋狂的帝王，真的不一樣了。
鳳臨淵轉身離開寢殿。李德全等在門外，看到他出來，立刻上前低聲道：“陛下，已經派人去追查那個老太監的下落。但他出了東宮後，就像人間蒸發了一樣……”
“他是玄微，三十年經營，宮中到處都是他的眼線和密道。”鳳臨淵向靜思苑的方向走去，“現在要做的不是追他，而是準備三天後的觀星台之約。”
“陛下真要讓她去？”
“她不會去。”鳳臨淵說，“但玄微一定會去。那是陷阱，也是機會。”
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靜思苑裡，蘇晚正在準備一些東西。不是行李，也不是藥物，而是一些奇奇怪怪的材料：朱砂、黑狗血、雷擊木的粉末、還有幾縷她自己的頭發。她在書案前鋪開黃紙，用特製的筆蘸取混合了這些材料的墨汁，開始畫符。
青蒿在一旁幫忙研磨材料，看著那些複雜的符文，忍不住問：“主子，這些符……真的有用嗎？”
“不知道。”蘇晚頭也不抬，“但玄微用的既然是邪術，用正統的道家符籙對抗，至少能起到乾擾作用。”
“可是主子，您真的要一個人去觀星台嗎？”青蒿的聲音裡滿是擔憂，“那太危險了。玄微明顯是想用您做祭品，您去了就是送死啊。”
蘇晚畫完最後一筆，放下筆，輕輕吹乾符紙上的墨跡：“我不去，太子就會死。玄微說得對，他在這宮中的棋子太多，我們防不勝防。他能悄無聲息地在東宮牆裡埋下備份母種，就能在其他地方做同樣的事。”
“那您去了就能解決問題嗎？”
“不能。”蘇晚誠實地說，“但我去了，至少能給陛下爭取時間，找到玄微真正的藏身之處。”
她將畫好的符紙一張張疊好，收進一個特製的錦囊。錦囊的布料裡縫入了赤朱砂和雄黃，可以防止陰邪之氣侵蝕符紙。
“青蒿，”她忽然問，“如果有一天，你發現你所在的世界，和你想象中完全不一樣……你會怎麼辦？”
青蒿愣住了：“主子是說……”
“沒什麼。”蘇晚搖搖頭，將錦囊貼身收好，“你去休息吧。這三天，我需要一個人準備一些事情。”
青蒿欲言又止，最終還是行禮退下。
房間裡隻剩下蘇晚一人。她走到窗前，看著夜空中的下弦月。三天後就是月圓之夜，也是玄微約定的時間。
玄微說她“不屬於這個世界”。這句話像一顆種子，在她心裡生根發芽。她確實不屬於這裡，她是任務者，是穿越者，這個身體的原主早就死了。但為什麼玄微能看出來？這個世界的邪術，已經觸及到靈魂層麵的奧秘了嗎？
還有，玄微需要她作為“至痛之魂”的替代品。為什麼是她？她有什麼特殊的痛苦？
蘇晚閉上眼睛，回想自己作為任務者的經曆。幾十個世界，幾十個身份，每次都是旁觀者，每次都是過客。她見過生離死別，見過愛恨情仇，但那些痛苦都不是她的，她隻是記錄，完成任務，然後離開。
她沒有痛苦嗎？
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