雲裳的殘魂消散在空氣中，那聲“救救阿淵”卻像最鋒利的刀，刺穿了地下宮殿的死寂。蘇晚感到心臟被狠狠攥緊——那不是她的情緒，是這具身體原主殘留的本能反應，是對那個十年未見的“姐姐”最後的牽念。
祭壇的光芒越來越盛，九層台階依次亮起暗紅色的光。玄微站在祭壇頂端，雙手高舉，寬大的道袍在能量波動中獵獵作響。他閉著眼睛，口中念念有詞，那是一種古老而詭異的語言，每一個音節都像尖銳的指甲刮擦著耳膜。
“你知道她為什麼還留著一縷殘魂嗎？”玄微忽然睜開眼睛，看向蘇晚，“不是因為老夫仁慈，而是因為——她自願的。”
蘇晚握緊雷擊木短劍:“什麼意思？”
“十年前，當老夫告訴她，需要她的痛苦來救鳳臨淵時，她答應了。”玄微的聲音在祭壇光芒中變得扭曲，“她說，隻要能減輕阿淵的痛苦，她願意承受任何折磨。所以老夫抽走了她的一魂一魄，讓她永遠困在痛苦中，永遠為魔種提供養料。”
“你騙了她。”蘇晚咬牙道。
“不，老夫實現了諾言。”玄微笑得殘忍，“沒有她的痛苦分擔，鳳臨淵早就瘋了，死了。她用自己的十年折磨，換了鳳臨淵十年清醒——雖然那清醒也是痛苦的。”
真相如此殘酷。雲裳不是受害者，她是自願的犧牲者。而鳳臨淵這十年的痛苦，既是對雲裳的思念，也是魔種通過那縷殘魂傳遞過來的、雲裳自身的痛苦。
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他們一直在互相折磨，互相“拯救”。
“現在，”玄微的聲音變得高亢，“該結束這一切了！三魂齊聚，星力降臨，打破囚籠，得見真實！”
祭壇的第八層亮起，那光芒凝聚成三道光柱，分別射向宮殿的三個方位——那裡，三個虛影緩緩浮現。
太子的虛影，穿著明黃太子服，眼神茫然。
皇後的虛影，鳳冠霞帔，臉上帶著淚水。
蘇晚的虛影，一身素衣，麵無表情。
替身符生效了。玄微果然沒有分辨出真假，或者說，他根本不在乎真假——他隻需要三個符合要求的“魂”作為引子，真正的祭品本體在哪裡並不重要。
但蘇晚知道，這隻能拖延時間。替身符最多維持三個時辰，一旦符破，太子的本體就會暴露，皇後也會被反噬。她必須在這之前摧毀祭壇。
“就是現在。”她低語一聲，從懷中取出七張符紙——這是她準備了一天的“破陣符”，對應北鬥七星的方位。她將符紙按特定順序貼在地麵，然後咬破指尖，將血滴在每張符紙上。
血滴落的瞬間，符紙同時燃燒，七道金光衝天而起，在空中交織成一個北鬥七星的圖案。金光與祭壇的紅光碰撞，發出刺耳的嘶鳴聲。
玄微的臉色變了:“小丫頭，你從哪裡學來的七星破陣術？！”
“你猜。”蘇晚冷笑，手中雷擊木短劍出鞘，劍身纏繞著細密的雷紋——這是她用三天時間，以自身真氣反複淬煉的結果。
她衝向祭壇。玄微身邊的黑衣男子立刻迎上，動作快如鬼魅，手掌拍出時帶著一股陰寒的掌風。蘇晚側身躲過，短劍劃出一道弧線，劍尖刺向對方咽喉。
但劍尖在觸及皮膚的瞬間，被一股無形的力量彈開了。黑衣男子的皮膚表麵浮現出一層黑色的鱗片狀紋路——是魔種的防護。
“沒用的。”玄微站在祭壇上，居高臨下地看著她，“這些傀儡都被植入了魔種子種，尋常攻擊傷不了他們。除非……”
“除非用至親之血破防。”蘇晚接道，“可惜，我沒有皇室血統。”
她後退一步，從布包中取出一個瓷瓶，將裡麵的液體潑向黑衣男子。那液體是特製的雄黃酒，混合了赤朱砂和她的血。液體觸及黑色鱗片，立刻發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
黑衣男子發出非人的嘶吼，後退數步，身上的鱗片開始剝落。蘇晚趁機再次出劍，這次劍尖順利刺入他的肩膀。
沒有流血。傷口處湧出的是黑色的霧氣，霧氣中隱約可見細小的、扭曲的符文。
“果然。”蘇晚抽回劍，“你不是活人，是傀儡。”
黑衣男子倒下了，身體迅速乾癟，最後化為一灘黑水。但祭壇上，玄微連眼睛都沒眨一下。
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