蘇府位於京城西側的梧桐巷，朱紅的大門緊閉，門環上積了一層薄灰。蘇晚站在門前，仰頭看著門楣上禦筆親題的“蘇宅”二字——那是鳳臨淵今晨剛命人掛上的新匾，墨跡似乎還未完全乾透。
她有些恍惚。這扇門，這處宅院，在真正的蘇晚記憶中占有很重的分量。那是她出生、長大的地方，有父親嚴厲但關愛的目光，有母親溫柔的懷抱，有兄長偷偷帶她爬樹摘果子的頑皮……然後一切戛然而止，在十年前那個血色的黃昏。
如今，物是人非。
“進去吧。”鳳臨淵的聲音在身後響起。他今日沒有穿龍袍，而是一身青色常服，看起來像個普通的世家公子，隻那通身的氣度掩不住。
李德全上前，輕輕推開了大門。門軸發出“吱呀”的響聲，像是在訴說十年的寂寞。門內，庭院打掃得乾乾淨淨，花草修剪得整整齊齊，顯然是提前收拾過。但那種空蕩感，那種沒有了人氣的寂寥，依然彌漫在每一寸空氣裡。
蘇晚踏進門檻，腳步很輕，像是怕驚擾了什麼。前院的梧桐樹還在，比記憶中更高大了，枝頭正抽出嫩綠的新芽。樹下的石桌石凳也在，桌麵上刻著的棋盤還在——那是父親教她和兄長下棋的地方。
她走到石桌前，手指輕輕撫過那些刻線。觸感冰涼，但記憶是溫熱的。
“想起什麼了？”鳳臨淵走到她身邊。
“想起父親。”蘇晚的聲音有些飄忽，“他棋藝很好，但總輸給我和兄長。後來才知道，他是故意的，為了讓我們開心。”
她抬起頭，看向正廳的方向:“父親常說，人生如棋，落子無悔。可他自己……”她頓了頓，“卻落了一子無法挽回的棋。”
鳳臨淵沉默片刻:“那不是他的錯。是玄微的陰謀，是朝中敗類的構陷。朕已下旨，所有涉案官員，一律嚴懲。”
蘇晚點點頭，沒有說謝謝。有些恩情，說謝謝太輕了。
兩人穿過前院，走進正廳。廳內的擺設基本保持著原樣，隻是蒙了塵。牆上掛著蘇文謙的畫像，畫中人麵容清矍，眼神清明，唇角帶著一絲溫和的笑意。
蘇晚在畫像前站了很久。這是她第一次“見”到這具身體的父親。記憶中的影像和眼前的畫像重合，帶來一種奇異的感覺——她不是真正的蘇晚，但此刻站在這幅畫像前，胸口卻湧起真實的酸楚。
“你長得像你母親。”鳳臨淵忽然說。
蘇晚轉過頭。
“朕見過你母親的畫像。”鳳臨淵走到另一麵牆前，那裡原本應該掛著蘇夫人的畫像，但現在空空如也，“十年前蘇家被抄，很多物件都流失了。朕已命人追查，希望能找回來。”
“陛下費心了。”
“這是朕該做的。”鳳臨淵看著她，“蘇晚，朕想問你一件事。”
“陛下請說。”
“如果你父親還在，如果你沒有被送進宮，你現在……會在哪裡？在做什麼？”
這個問題讓蘇晚愣住了。如果真正的蘇晚還活著，如果沒有那些變故……她可能會嫁一個門當戶對的夫君，相夫教子，平淡一生。也可能繼承父親的才學，成為京中有名的才女。但絕不會像現在這樣，卷入宮廷紛爭，經曆生死搏殺。
“臣妾不知道。”她最終說，“也許，會是很不一樣的人生。”
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“那你更喜歡哪一種？”鳳臨淵問得很認真。
蘇晚看著他，忽然明白了這個問題的深意。鳳臨淵在問的，其實是她對過去和現在的選擇。是更喜歡那個平靜但可能平凡的蘇晚，還是更喜歡現在這個經曆了風浪、但也擁有了更多可能的蘇晚？
“臣妾……無法比較。”她誠實地說，“那個蘇晚已經死了。現在的臣妾，是經曆了一切之後活下來的。雖然很累，雖然有很多痛苦，但至少……是真實的。”
至少是真實的。這句話她說得很輕，但鳳臨淵聽懂了。
真實的痛苦，真實的掙紮，真實的選擇。比起虛假的平靜，或許前者更有價值。
兩人又去了後院的廂房。蘇晚的閨房還保持著原樣，梳妝台上放著半盒胭脂，已經乾裂了；床帳是淡粉色的，繡著蘭花；書架上擺著幾本詩集，都是閨閣女子常讀的。
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