。”蘇晚打斷她，“我的存在意義，就是影響這個世界。如果最後的‘影響’，是幫助這個世界通過評估，那也算是……完成了使命。”
她說得輕鬆，但心中是一片荒蕪。那種荒蕪不是痛苦，不是悲傷，而是一種深不見底的虛無——當你發現你所有的掙紮和努力，都隻是別人設計好的實驗步驟時，那種深深的無力感。
但即便如此，她還是要做出選擇。
因為選擇本身，或許是這個實驗中，唯一真正屬於她的東西。
“我們回宮。”蘇晚收起玄微的筆記，將銅鏡仔細檢查了一遍，確認沒有其他線索，“我要見皇後。”
“主子！”
“別擔心。”蘇晚對青蒿笑了笑，那笑容很淡，卻有一種決絕的美，“我有我的打算。”
回程的馬車上，兩人都沉默著。山間的霧氣更濃了，幾乎看不清前路。馬車顛簸，像是在穿過一片混沌的、沒有方向的時空。
蘇晚靠在車廂壁上，閉上眼睛。腦海中浮現出很多人，很多事：鳳臨淵痛苦時緊皺的眉頭，皇後強作鎮定的眼神，太子稚嫩的笑臉，雲裳最後解脫的笑容……還有青蒿的眼淚，李德全的忠誠，以及那些在這場巨大陰謀中無辜死去的人們。
他們都不知道真相。或者說，他們知道的，隻是真相的一部分。
而現在，她要選擇，是繼續隱瞞，還是揭開一切？
皇宮在暮色中逐漸顯現輪廓，飛簷翹角在夕陽下鍍了一層金紅，莊嚴而美麗。這座宮殿見證了多少秘密，埋葬了多少真相？
馬車在宮門前停下。蘇晚剛下車，就看到一個熟悉的身影等在門口——是鳳臨淵。
他獨自一人站在那裡，玄色常服在晚風中微微拂動。看到蘇晚時，他的眼睛亮了一下，隨即又閃過一絲擔憂。
“陛下怎麼在這裡？”蘇晚走上前行禮。
“等你。”鳳臨淵直截了當，“聽濤閣……有什麼發現？”
蘇晚看著他。這個男人，這個她曾經以為的“暴君”，這個她花費了幾個月時間去“拯救”的人。現在她知道了，他的痛苦，他的瘋狂，他的清醒，都是被設計好的。他通過了“測試”，獲得了“領導這個世界度過危機”的資格。
多麼可悲。又多麼……偉大。
“有。”她最終說，“但臣妾需要先見皇後娘娘。陛下能安排嗎？”
鳳臨淵的眉頭微皺：“不能先告訴朕嗎？”
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“之後會的。”蘇晚認真地看著他，“但有些事情，臣妾需要先和皇後娘娘確認。”
鳳臨淵沉默了片刻，點點頭：“好。朕讓李德全去請皇後。你們在靜思苑談，朕在外麵等。”
“謝陛下。”
靜思苑裡，燭火通明。皇後很快來了，看到蘇晚時，她的眼神閃過一絲複雜的情緒——有愧疚，有憐憫，還有一絲決絕。
“你們都退下。”皇後屏退了所有宮人，包括青蒿。房間裡隻剩下她和蘇晚兩人。
門關上後，皇後先開口了：“蘇姑娘，本宮知道你想問什麼。”
“那娘娘願意說實話嗎？”蘇晚直視她的眼睛。
皇後沉默了片刻，緩緩點頭：“願意。但在那之前，本宮想問你一個問題：如果知道真相後，你依然願意幫助這個世界，本宮會感激你一生；如果你選擇離開，本宮也會想辦法送你走——雖然可能回不到你原來的世界，但至少能給你自由。你……要聽真相嗎？”
這是一個選擇。知道真相，就要承擔隨之而來的責任；不知道，就可以“無辜”地離開。
蘇晚笑了：“娘娘，臣妾已經知道真相了。”
皇後的瞳孔猛然收縮：“你……”
“在聽濤閣，臣妾和青蒿就在屏風後。”蘇晚平靜地說，“聽到了您和李公公的所有對話。”
皇後的臉色瞬間蒼白。她後退一步，扶住桌子才站穩：“所以你知道……所有的事？”
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