黎明前的靜思苑，安靜得像一座被時間遺忘的陵墓。臥房裡，燭火已經換過三遍，蠟淚在燭台上堆積成蒼白的小山。蘇晚躺在床上，臉色比身下的素色錦緞還要白上三分，呼吸微弱得幾乎看不見胸口的起伏。她昏迷了整整一夜，青蒿守在床邊，眼睛腫得像核桃，卻不敢合眼，生怕錯過主子一絲一毫的動靜。
鳳臨淵坐在床邊的椅子上，維持著同一個姿勢已經兩個時辰。他換下了那身沉重的帝王禮服，隻著一件玄色常服，頭發鬆散地束在腦後，幾縷碎發垂落額前，讓他看起來比實際年齡年輕了幾歲，也脆弱了幾分。他的眼睛一直看著蘇晚，目光像是要穿透那層蒼白的皮膚，看到裡麵那個可能正在破碎或重組的靈魂。
李德全悄聲走進來，手裡捧著一碗剛煎好的藥。藥氣苦澀，混合著某種奇異的清香——那是用上了宮中最好的續命藥材，還加了一味從玄微遺物中找到的“養魂草”。
“陛下，”李德全低聲說，“藥好了。”
鳳臨淵沒有動。他的目光還停留在蘇晚臉上，聲音有些沙啞：“她真的會……忘記一切嗎？”
李德全沉默片刻：“‘監察者’說靈魂損傷率89%，記憶保留率可能低於10%。但靈魂本質未消散，這已是萬幸。蘇姑娘能不能醒來，醒來後還記得多少……老奴不敢斷言。”
不敢斷言。這四個字像冰錐，刺進鳳臨淵心裡。他想起蘇晚在祭壇上說的最後那句話——“因為愛是真的，痛苦是真的，選擇也是真的”。那時她的眼神清澈而堅定，像是已經看到了結局，卻依然選擇了前行。
他伸出手，輕輕握住蘇晚放在被外的手。那隻手冰涼，柔軟，卻沒有任何回應。
“陛下，”李德全又說，“還有一事……皇後娘娘和太子殿下那邊，也需要您去看看。太子殿下雖然無大礙，但受了驚嚇；皇後娘娘心神消耗過度，太醫說需要靜養。”
鳳臨淵終於轉過頭。他的眼中布滿血絲，但已經恢複了帝王的清明：“朕知道了。你先把藥放下，去告訴皇後和太子，朕晚些時候過去。”
李德全放下藥碗，行禮退下。走到門口時，他回頭看了一眼——陛下依然握著蘇姑娘的手，背影在燭光中顯得異常孤獨。老太監心中歎了口氣，輕輕帶上了門。
房間裡隻剩下三個人：昏迷的蘇晚，守候的鳳臨淵，還有強打精神的青蒿。
“青蒿，”鳳臨淵忽然開口，“你去休息吧。這裡有朕。”
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“陛下，奴婢不累——”
“這是命令。”鳳臨淵的聲音很輕，卻不容置疑，“你需要保存體力，等她醒來後，還有很多事要做。”
青蒿咬了咬嘴唇，最終行禮退下。她確實快到極限了，這一夜的精神煎熬，不比身體勞累輕鬆。
現在，房間裡真正隻剩下兩個人了。
鳳臨淵鬆開蘇晚的手，端起那碗藥。藥湯還是溫的，他用小勺舀起一點，輕輕吹涼，然後小心翼翼地喂到蘇晚唇邊。藥汁順著蒼白的唇角流下，他連忙用絹帕擦拭，動作輕柔得不像一個帝王，倒像是最細心的醫者。
喂完藥，他又重新握住她的手，像是想把自己的溫度傳遞過去。
“蘇晚，”他低聲說，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，“朕答應過你，等這一切結束，朕會再問你一次。現在朕問你……”
他停頓了一下，像是需要積蓄勇氣：“你願意留在朕身邊嗎？不是作為妃嬪，不是作為臣子，隻是作為……蘇晚。”
沒有回答。隻有燭火燃燒的劈啪聲，還有窗外漸起的鳥鳴——天快亮了。
鳳臨淵沒有失望。他早就料到不會有回答。但他還是說了，因為這是承諾，也因為……他怕等她醒來，就再也沒有機會說了。
“如果你忘記了，”他繼續說，聲音更輕，“朕會讓你重新認識朕。重新認識這個世界。你會喜歡春天的桃花，夏天的荷塘，秋天的梧桐，冬天的雪。你會看到百姓安居樂業，看到孩子們在街巷奔跑，看到這個世界……因為你而得以繼續存在的世界。”
他低下頭，額頭輕輕抵在兩人交握的手上：“所以，求你醒來。無論忘記多少，無論變成什麼樣，隻要醒來。”
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