鳳臨淵在她對麵坐下，“北境那邊下了大雪，他怕耽誤行程，提前出發了。朕已經派人去接應，確保一路平安。”
蘇晚低下頭，手指不自覺地絞著衣帶。三天，比她預計的還要快。她還沒準備好，或者說，永遠不可能準備好。
“緊張？”鳳臨淵看穿了她的心思。
蘇晚點頭。
“不必緊張。”他的聲音很溫和，“他是你兄長，是這世上除了朕和皇後之外，最希望你好的人。無論你變成什麼樣，他都不會失望。”
蘇晚抬起頭，看著他。燭光在他臉上跳躍，讓他的輪廓顯得柔和。這幾個月來，他幾乎每天都來看她，有時隻是坐一會兒，說幾句話；有時會帶些新鮮的小玩意兒；有時什麼都不做，隻是陪她看雨，看雪，看庭院裡的四季更迭。
她忽然想起日記裡的一句話：“陛下雖貴為天子，然心中苦楚，非常人所能理解。”那時的她，似乎很懂他的痛苦。而現在，她雖然不懂，卻能感受到他的耐心和溫柔。
“你……”她開口，有些猶豫，“很……好。
鳳臨淵怔住了。這是她第一次主動評價他。雖然隻是簡單的兩個字，但其中的含義，讓他心中湧起一股暖流。
“朕不好。”他搖搖頭，聲音低了下去，“朕曾經……很不好。瘋狂，偏執，傷害了很多人。是你……讓朕變好的。”
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蘇晚聽不懂他話裡的全部含義，但能感受到那份沉重。她伸出手，輕輕碰了碰他的手背——一個笨拙的、試探性的安慰。
鳳臨淵的手微微顫抖，但沒有收回。他看著她，眼中翻湧著複雜的情感：感激，愧疚，還有一絲不敢言說的……愛。
“蘇晚，”他輕聲說，“等兄長回來，等一切安定下來……朕想帶你去看桃花。明年的春天，禦花園的桃花一定會開得很好。”
蘇晚點點頭：“想看。”
這是一個約定。雖然她知道，自己可能永遠想不起以前看桃花的情景，但明年的春天，她想和他一起看。
窗外，天色漸暗。初冬的夜晚來得早，寒風開始呼嘯，吹得窗欞咯咯作響。青蒿進來點了燈，又往火盆裡添了炭。橙紅的炭火在銅盆裡跳躍，暖意彌漫了整個房間。
鳳臨淵又坐了一會兒，直到李德全來催，說還有奏折要批，才起身離開。走到門口時，他回頭看了一眼——蘇晚坐在燭光裡，穿著那件白狐裘，懷裡抱著父親的醫書，安靜得像一幅畫。
“好好休息。”他說。
“你……也是。”蘇晚回應。
門關上了。房間裡隻剩下蘇晚和青蒿。炭火劈啪作響，偶爾爆出一點火星。蘇晚看著那跳躍的火光，忽然想起夢裡自己燃燒的靈魂。
那時的她，是為了什麼而燃燒呢？
她不知道。但她知道，現在的她，被這麼多人關心著，愛護著，溫暖著。兄長即將歸來，父親留下的文字陪伴著她，皇後和太子把她當家人，鳳臨淵……
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