午後，蘇晚決定去北邊的工業區碰碰運氣。
阿謹跟在她身後，保持著十米左右的距離——這是他們這幾天形成的默契：在相對安全的地方，他保持距離，避免自己的存在引來不必要的麻煩；一旦有危險，他會立刻靠近。
工業區比商業區更荒涼。巨大的廠房像沉默的鋼鐵巨獸，窗戶破碎，牆壁爬滿藤蔓。街道上散落著生鏽的機器零件和廢棄的貨車。
“這裡以前是食品加工廠。”蘇晚看著路邊的指示牌，“也許倉庫裡還有沒運走的罐頭。”
阿謹沒說話，隻是警惕地環顧四周。他的耳朵微微動了一下——那是捕捉到遠處聲響的跡象。
“怎麼了？”蘇晚壓低聲音。
“……聲音。”阿謹說，“很多……腳步聲。還有……金屬聲。”
話音未落，前方拐角處突然衝出三個人。
不，不是衝出來的——是逃出來的。
兩個男人和一個女人，都穿著破爛的防護服，臉上戴著防毒麵具。他們跌跌撞撞地跑著，其中一個男人腿上中槍了，拖出一道血跡。
“快！快跑！”女人尖叫。
他們身後，追來了一群人。
七八個，全副武裝，穿著統一的黑色作戰服，戴著全覆蓋式頭盔，手裡端著突擊步槍。動作專業，配合默契——不是掠奪者那種烏合之眾，而是有組織的武裝團體。
“是‘清道夫’！”受傷的男人嘶吼，“媽的，他們怎麼會來這邊！”
清道夫。末日裡最臭名昭著的團體之一。他們自稱“人類淨化者”，認為隻有消滅所有感染者和“潛在感染者”，才能重建文明。實際上就是一群極端分子，見人就殺，不管是喪屍還是幸存者。
“分開跑！”女人喊。
但太遲了。
清道夫的槍口噴出火舌。受傷的男人第一個倒下，子彈在他背上炸開血花。女人轉身想躲進廠房，被一槍爆頭。
最後一個男人絕望地舉起手：“別開槍！我沒感染！我——”
子彈穿透了他的胸口。
整個過程不到十秒。
蘇晚躲在一輛廢棄的貨車後麵，心臟狂跳。她看向阿謹的方向——他不知何時已經消失了，像融化進了陰影裡。
清道夫們走到屍體旁，用槍口撥弄著檢查。
“都死了。”一個聲音從頭盔裡傳出來，悶悶的。
“檢查有沒有咬痕。”另一個命令道。
他們蹲下身，粗暴地扯開屍體的衣服檢查。確認都沒有感染跡象後，領頭的那個站起身，對著對講機說：“C區清理完畢，三個目標已清除。未發現感染者。”
對講機裡傳來沙沙的回應：“收到。繼續向D區推進。指揮部收到情報，那邊有大規模感染體聚集。”
“明白。”
清道夫們迅速離開，腳步聲整齊劃一，像一支真正的軍隊。
蘇晚等他們走遠，才從貨車後走出來。三具屍體躺在血泊中，眼睛還睜著，死不瞑目。
她蹲下身，合上他們的眼睛。從那個女人的口袋裡，她摸出了一張照片——是一個小女孩，五六歲的樣子，笑得很甜。照片背麵用圓珠筆寫著：「給媽媽，我等你回來。」
蘇晚握著照片，手指收緊。
“他們……”身後傳來阿謹的聲音。
他不知何時又出現了，站在她身後，深灰色的眼睛盯著地上的屍體。
“……為什麼要殺？”他問，聲音裡有真實的困惑，“他們……沒有感染。”
“因為有些人，”蘇晚把照片小心地收進口袋，“覺得殺光所有‘可能’危險的人，自己就安全了。”
阿謹沉默了。他走到一具屍體旁，蹲下身，伸出手——不是去碰，隻是懸在屍體上方，像在感受什麼。
“……溫度。”他說，“……在消失。”
人類的溫度。生命的溫度。
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他收回手，看向蘇晚：“……你也會……消失嗎？”
個問題問得很突然。蘇晚抬起頭，對上他深灰色的眼睛。那雙非人的眼睛裡，此刻閃爍著一種近乎恐懼的情緒。
“所有人都會消失，阿謹。”她說，“但那是很久以後的事。”
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